طرق مذهلة تصل بها الصراصير المجففة إلى طعامك

وباء الحشرات... مكتبي مليء بهم. لقد انغمست في عينات من المنتجات المختلفة المصنوعة من الصراصير: بسكويت الصراصير، ورقائق التورتيا، وألواح البروتين، وحتى الدقيق متعدد الأغراض، والذي يقال إنه يتمتع بنكهة جوزية مثالية لخبز الموز. أنا فضولي وغريب بعض الشيء، لكن الأهم من ذلك كله أريد أن أعرف هذا: هل الحشرات في الطعام مجرد موضة عابرة في العالم الغربي، إشارة للحنين إلى الشعوب الأكثر بدائية التي أكلت الحشرات لعدة قرون؟ أم يمكن أن يصبح جزءًا من الذوق الأمريكي كما كان السوشي في السبعينيات؟ قررت التحقيق.
كيف تدخل الحشرات إلى طعامنا؟ على الرغم من أن الحشرات الصالحة للأكل شائعة في آسيا وإفريقيا وأميركا اللاتينية، إلا أن العالم الغربي (وبالطبع عدد كبير من الشركات الناشئة) لم يبدأ في التعامل معها على محمل الجد إلا في شهر مايو الماضي. بعد ذلك، أصدرت منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة تقريرا جاء فيه أنه بحلول عام 2050، ومع النمو السكاني، سيحتاج العالم إلى إطعام ملياري شخص إضافي. أحد الحلول هو تناول المزيد من الحشرات الغنية بالبروتين، الأمر الذي سيكون له تأثير كبير على البيئة إذا أصبحت جزءًا من النظام الغذائي الأساسي في العالم. تنبعث من الصراصير غازات دفيئة أقل 100 مرة من الماشية، ويتطلب الأمر جالونًا واحدًا من الماء و2 رطل من العلف لتربية رطل من الصراصير، مقارنة بـ 2000 جالون من الماء و25 رطلاً من العلف لتربية رطل من لحم البقر.
الطعام الرخيص رائع. ولكن كيف يمكن جعل الحشرات سائدة في أمريكا، حيث من المرجح أن نرشها بالسم بدلاً من قليها في مقلاة؟ وهنا يأتي دور الشركات الناشئة الإبداعية. في وقت سابق من هذا العام، شاركت امرأة تدعى ميغان ميلر في تأسيس شركة Bitty Foods في سان فرانسيسكو، التي تبيع الكعك الخالي من الحبوب المصنوع من دقيق الصراصير بنكهات تشمل الزنجبيل البرتقالي والهيل والشوكولاتة. تقول إن ملفات تعريف الارتباط هي "منتج بوابة"، مما يعني أن شكلها الحلو يمكن أن يساعد في إخفاء حقيقة أنك تأكل الحشرات (والبوابة تعمل على ما يبدو، لأنني كنت أتناولها منذ أن بدأت كتابة هذا المنشور، وهي ملف تعريف الارتباط الثالث الخاص بي ). وقال ميلر: "المفتاح هو تحويل الصراصير إلى شيء مألوف". "لذلك نقوم بتحميصها ببطء وطحنها إلى مسحوق يمكنك إضافته إلى أي شيء تقريبًا."
يبدو أن الألفة هي الكلمة الأساسية. تتوقع سوزي باداراكو، رئيسة شركة التنبؤ بالاتجاهات الغذائية Culinary Tides، أن تجارة الحشرات الصالحة للأكل ستنمو بالتأكيد، لكن النمو الأكثر ترجيحًا سيأتي من منتجات وجبات الحشرات مثل ألواح البروتين، ورقائق البطاطس، والبسكويت، والحبوب - وهي الأطعمة التي تحتوي على أجزاء جسم الحشرة غير مرئية. وأضاف باداراكو أن التوقيت مناسب، حيث أصبح المستهلكون الأمريكيون مهتمين بشكل متزايد بالاستدامة والتغذية، خاصة عندما يتعلق الأمر بالأطعمة الغنية بالبروتين. يبدو أنها على حق. بعد وقت قصير من حديثي مع بادالاكو، أعلنت شركة جيت بلو أنها ستقدم ألواح بروتين إكسو المصنوعة من دقيق الصراصير للمسافرين الذين يسافرون من مطار جون كنيدي إلى لوس أنجلوس ابتداء من عام 2015. ومرة ​​أخرى، ليس لاستهلاك الحشرات الكامل جذور تاريخية في الولايات المتحدة، لذا فقد أصبح لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه قبل أن تتمكن من تحقيق اختراقات عميقة في عالم البيع بالتجزئة والمطاعم.
الأماكن الوحيدة التي يمكن أن نجد فيها أعواد الكريكيت هي الأسواق العصرية ومحلات Whole Foods. هل سيتغير ذلك؟ ارتفعت مبيعات شركة Bitty Foods بشكل كبير، حيث تضاعفت ثلاث مرات في الأسابيع الثلاثة الماضية بعد التقييمات الحماسية. بالإضافة إلى ذلك، انضم الشيف الشهير تايلر فلورنس إلى الشركة كمدير للطهي للمساعدة في تطوير "مجموعة من المنتجات التي سيتم بيعها مباشرة في جميع أنحاء البلاد في غضون عام"، كما قال ميلر. لم تتمكن من التعليق على منتجات محددة، لكنها قالت إن عناصر مثل الخبز والمعكرونة لها إمكانات. وتشير إلى أن "ما هو في العادة مجرد قنبلة كربوهيدراتية يمكن تحويله إلى شيء مغذٍ حقًا". بالنسبة إلى المهتمين بالصحة، فإن الحشرات مفيدة بالفعل: تحتوي الصراصير المجففة على 60 إلى 70 بالمائة من البروتين (كوب لكل كوب، أي ما يعادل لحم البقر)، وتحتوي أيضًا على أحماض أوميجا 3 الدهنية وفيتامينات ب والحديد والكالسيوم.
كل هذا النمو المحتمل يطرح السؤال التالي: من أين تأتي هذه الحشرات بالضبط؟ لا يوجد ما يكفي من الموردين لتلبية الطلب في الوقت الحالي - فقط حوالي خمس مزارع في أمريكا الشمالية تنتج حشرات صالحة للطعام - مما يعني أن المنتجات المعتمدة على الحشرات ستظل باهظة الثمن. كمرجع، تبلغ تكلفة كيس دقيق الخبز من شركة Bitty Foods 20 دولارًا. لكن الاهتمام بتربية الحشرات يتزايد، وبفضل شركات التكنولوجيا الزراعية مثل Tiny Farms، أصبح لدى الناس الآن الدعم للبدء. قال دانييل إيمري سيتوناياكي، الرئيس التنفيذي لشركة تايني فارمز، التي تعمل شركته على إنشاء نموذج لمزرعة حشرات حديثة وفعالة: "أتلقى رسائل بريد إلكتروني كل يوم تقريبًا من أشخاص يرغبون في العمل في مجال الزراعة". الهدف: بناء شبكة من هذه المزارع، وشراء الحشرات، والتأكد من جودتها، ومن ثم بيعها للمزارعين. وقال: "مع النظام الذي نعمل على تطويره، سيرتفع الإنتاج وستنخفض الأسعار". "لذا، إذا كنت تريد استبدال لحوم البقر أو الدجاج الباهظة الثمن بالحشرات، فسيكون ذلك فعالا للغاية من حيث التكلفة على مدى السنوات القليلة المقبلة."
أوه، لسنا وحدنا من قد يأكل المزيد من الحشرات، بل ربما في يوم من الأيام نشتري لحوم البقر التي تتغذى على الحشرات أيضًا. ماذا يعني ذلك؟ ويعتقد بول فانتوم من منظمة الأغذية والزراعة أن الحشرات لديها القدرة الأكبر على استخدامها كعلف للحيوانات. وقال: "في الوقت الحالي، المصادر الرئيسية للبروتين في العلف الحيواني هي فول الصويا ومسحوق السمك، لذلك نحن نقوم بشكل أساسي بإطعام منتجات الماشية التي يمكن للبشر تناولها، وهو أمر غير فعال للغاية". "بالحشرات، يمكننا إطعامها النفايات العضوية التي لا تتنافس مع احتياجات الإنسان." ناهيك عن أن الحشرات تتطلب مساحة قليلة جدًا ومياهًا للنمو مقارنة بفول الصويا على سبيل المثال. لكن فانتوم حذر من أنه قد يستغرق الأمر عدة سنوات قبل أن يكون هناك إنتاج كافٍ لجعل وجبة الحشرات قادرة على المنافسة من حيث التكلفة مع مصادر العلف الحيواني الحالية، ويتم وضع اللوائح اللازمة لاستخدام الحشرات في سلاسل الأعلاف لدينا.
لذلك، بغض النظر عن كيفية تفسير ذلك، ينتهي الأمر بالحشرات في الطعام. هل يمكن لتناول كعكة الكريكيت المصنوعة من رقائق الشوكولاتة إنقاذ الكوكب؟ لا، ولكن على المدى الطويل، فإن التأثير التراكمي للعديد من الأشخاص الذين يتناولون كميات صغيرة من طعام الحشرات يمكن أن يوفر المزيد من اللحوم والموارد لسكان الكوكب المتزايدين - ويساعدك على تلبية حصتك من البروتين في هذه العملية.