I stedet for at bygge noget helt nyt fra bunden, tog Beta Hatch en brownfield-tilgang og søgte at bruge eksisterende infrastruktur og revitalisere den. Cashmere-fabrikken er en gammel juicefabrik, der havde været inaktiv i næsten et årti.
Ud over den opdaterede model siger virksomheden, at dens produktionsproces er baseret på et nulspildssystem: melorme fodres med organiske biprodukter, og de endelige ingredienser bruges i foder og gødning.
Anlægget er delvist finansieret af Washington State Department of Commerce's Clean Energy Fund. Gennem en patenteret HVAC-innovation fanges overskydende varme genereret af det tilstødende datacenters netværksudstyr og bruges som den primære varmekilde til at kontrollere miljøet i Beta Hatch-drivhuset.
”Bæredygtighed er et af insektproducenternes hovedkrav, men det afhænger helt af, hvordan de fungerer. Vi har nogle meget målrettede tiltag på produktionsområdet.
”Hvis man ser på omkostningerne og virkningen af hvert nyt stålstykke i et nyt anlæg, kan en brownfield-tilgang føre til større effektivitet og betydelige omkostningsbesparelser. Al vores elektricitet kommer fra vedvarende kilder, og brug af spildvarme forbedrer også effektiviteten."
Virksomhedens placering ved siden af et æbleforarbejdningsanlæg betyder, at det kan bruge industriens biprodukter, såsom gruber, som et af dets fodersubstrater: "Takket være omhyggelig valg af sted bliver nogle af vores ingredienser transporteret mindre end to miles."
Virksomheden bruger også tørre ingredienser fra staten Washington, som er et biprodukt af store hvedeforarbejdningsanlæg, sagde den administrerende direktør.
Og han har "mange muligheder", når det kommer til substratfoder. Emery fortsatte, at der er projekter i gang med flere typer råvareproducenter, hvor fokus er på gennemførlighedsundersøgelser for at afgøre, om Beta Hatch kan opskalere genanvendelse af affald.
Siden november 2020 har Beta Hatch drevet en mindre, gradvist ekspanderende produktionsenhed på sin Cashmere-fabrik. Virksomheden begyndte at bruge flagskibsproduktet omkring december 2021 og har opskaleret brugen i løbet af de sidste seks måneder.
”Vi fokuserede på at dyrke avlsbestanden, hvilket er den sværeste del af processen. Nu hvor vi har en stor voksen bestand med god ægproduktion, arbejder vi hårdt på at dyrke avlsbestanden.”
Virksomheden investerer også i menneskelige ressourcer. "Teamet er mere end fordoblet i størrelse siden august sidste år, så vi er godt positioneret til yderligere vækst."
I år er der planlagt et nyt, separat anlæg til larveopdræt. "Vi samler bare penge ind til det."
Konstruktionen er i tråd med Beta Hatchs langsigtede mål om at udvide driften ved hjælp af en nav- og egermodel. Cashmere-fabrikken bliver omdrejningspunktet for ægproduktionen med gårde tæt på, hvor råvarerne produceres.
Med hensyn til hvilke produkter der vil blive produceret på disse spredte steder, sagde hun, at gødning og hele tørrede melorme kræver minimal håndtering og let kan transporteres fra stederne.
”Vi vil sandsynligvis også være i stand til at forarbejde proteinpulver og olieprodukter på en decentral måde. Hvis en kunde har brug for en mere skræddersyet ingrediens, vil alt tørt formalet produkt blive sendt til en oparbejdning til videre forarbejdning."
Beta Hatch producerer i øjeblikket hele tørrede insekter til brug for baggårdsfugle - protein- og olieproduktionen er stadig i eksperimentelle stadier.
Virksomheden har for nylig gennemført forsøg med laks, hvis resultater forventes at blive offentliggjort i år og vil indgå i et dossier om myndighedsgodkendelse af laksemelormen.
”Disse data viser succesen med at erstatte fiskemel med tilsætningsniveauer på op til 40 %. Vi sætter nu en masse protein og fiskeolie i udvikling."
Udover laks samarbejder virksomheden med industrien om at få godkendelse til brug af gødning i foder og for at udvide brugen af melormingredienser i foder til kæledyr og fjerkræ.
Derudover udforsker hans forskergruppe andre anvendelser af insekter, såsom at producere medicin og forbedre vaccineproduktionen.
Runden blev ledet af Lewis & Clark AgriFood med stærk støtte fra eksisterende investorer Cavallo Ventures og Innova Memphis.
Efter at have hjulpet Protix med at oprette det første industrielle produktionsanlæg for sorte soldaterfluer i Holland, som åbnede i juni, sagde Buhler, at han var ved at oprette et nyt anlæg til en anden insektart, den gule soldaterflue...
Til sommer flytter den amerikanske insektproteinproducent Beta Hatch til en ny lokation for at etablere et nyt flagskibsproduktionsanlæg og positionere virksomheden til langsigtet vækst.
Indlægstid: 25. december 2024