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Derzeit werden rekombinante Proteine typischerweise von Mikroorganismen in großen Bioreaktoren aus Stahl hergestellt. Aber Insekten könnten intelligentere und wirtschaftlichere Wirte werden, sagt das in Antwerpen ansässige Startup FlyBlast, das schwarze Soldatenfliegen genetisch verändert, um Insulin und andere wertvolle Proteine zu produzieren.
Aber bestehen Risiken für die ursprüngliche Strategie des Unternehmens, die aufstrebende und finanziell angeschlagene Kulturfleischindustrie ins Visier zu nehmen?
AgFunderNews (AFN) hat sich beim Future Food Tech Summit in London mit dem Gründer und CEO Johan Jacobs (JJ) getroffen, um mehr zu erfahren …
DD: Bei FlyBlast haben wir die schwarze Soldatenfliege genetisch verändert, um menschliches Insulin und andere rekombinante Proteine sowie Wachstumsfaktoren zu produzieren, die speziell für den Fleischanbau entwickelt wurden (unter Verwendung dieser teuren Proteine in Zellkulturmedien).
Moleküle wie Insulin, Transferrin, IGF1, FGF2 und EGF machen 85 % der Kosten des Kulturmediums aus. Durch die Massenproduktion dieser Biomoleküle in Biokonversionsanlagen für Insekten können wir ihre Kosten um 95 % senken und diesen Engpass überwinden.
Der größte Vorteil von schwarzen Soldatenfliegen [gegenüber gentechnisch veränderten Mikroorganismen als Mittel zur Herstellung solcher Proteine] besteht darin, dass man schwarze Soldatenfliegen in großem Maßstab und zu geringen Kosten züchten kann, da eine ganze Industrie die Bioumwandlung von Nebenprodukten in Insektenproteine ausgebaut hat und Lipide. Wir steigern lediglich das Technologieniveau und die Rentabilität, weil der Wert dieser Moleküle so hoch ist.
Die Kapitalkosten [für die Expression von Insulin in schwarzen Soldatenfliegen] unterscheiden sich völlig von [den Kosten für die Präzisionsfermentation unter Verwendung von Mikroorganismen], und die Kapitalkosten werden durch normale Insektenprodukte gedeckt. Darüber hinaus ist es nur eine weitere Einnahmequelle. Man muss aber auch bedenken, dass es sich bei den Molekülen, auf die wir abzielen, um bestimmte tierische Proteine handelt. Es ist viel einfacher, tierische Moleküle in Tieren herzustellen als in Hefen oder Bakterien.
In der Machbarkeitsstudie haben wir beispielsweise zunächst untersucht, ob Insekten einen insulinähnlichen Signalweg haben. Die Antwort ist ja. Das Insektenmolekül ist dem menschlichen oder Hühnerinsulin sehr ähnlich, daher ist es viel einfacher, Insekten zu bitten, menschliches Insulin zu produzieren, als Bakterien oder Pflanzen zu bitten, die über diesen Weg nicht verfügen.
JJ: Wir konzentrieren uns auf kultiviertes Fleisch, einen Markt, der noch erschlossen werden muss, daher bestehen Risiken. Aber da zwei meiner Mitbegründer aus diesem Markt kommen (mehrere Mitglieder des FlyBlast-Teams arbeiteten beim Antwerpener Kunstfett-Startup Peace of Meat, das letztes Jahr von seinem Eigentümer Steakholder Foods liquidiert wurde), glauben wir, dass wir über die nötigen Fähigkeiten verfügen um dies zu ermöglichen. Das ist einer der Schlüssel.
Irgendwann wird es kultiviertes Fleisch geben. Es wird auf jeden Fall passieren. Die Frage ist wann, und das ist eine sehr wichtige Frage für unsere Anleger, denn sie brauchen Gewinne in einem angemessenen Zeitrahmen. Deshalb schauen wir uns andere Märkte an. Wir haben Insulin als unser erstes Produkt ausgewählt, weil der Markt für einen Ersatz offensichtlich war. Es ist Humaninsulin, es ist billig, es ist skalierbar, es gibt also einen ganzen Markt für Diabetes.
Aber im Grunde ist unsere Technologieplattform eine großartige Plattform … Auf unserer Technologieplattform können wir die meisten tierischen Moleküle, Proteine und sogar Enzyme herstellen.
Wir bieten zwei Formen der genetischen Verbesserung an: Wir führen völlig neue Gene in die DNA der schwarzen Soldatenfliege ein und ermöglichen es ihr, Moleküle zu exprimieren, die in dieser Art natürlicherweise nicht vorkommen, wie beispielsweise menschliches Insulin. Wir können aber auch vorhandene Gene in der Wildtyp-DNA überexprimieren oder unterdrücken, um Eigenschaften wie den Proteingehalt, das Aminosäureprofil oder die Fettsäurezusammensetzung zu verändern (durch Lizenzvereinbarungen mit Insektenzüchtern/-verarbeitern).
DD: Das ist eine wirklich gute Frage, aber zwei meiner Mitbegründer sind in der Kulturfleischindustrie tätig und glauben, dass [billigere Zellkulturzutaten wie Insulin zu finden] das größte Problem in der Branche ist und dass die Branche auch ein Problem hat enorme Auswirkungen auf das Klima.
Natürlich beschäftigen wir uns auch mit dem Humanpharmazeutika-Markt und dem Diabetes-Markt, aber dafür brauchen wir ein größeres Schiff, denn allein für die behördliche Genehmigung braucht man 10 Millionen US-Dollar für den Papierkram, und dann muss man Geld verdienen Stellen Sie sicher, dass Sie das richtige Molekül in der richtigen Reinheit usw. haben. Wir werden eine Reihe von Schritten unternehmen, und wenn wir an einem gewissen Punkt der Validierung angelangt sind, können wir Kapital für den Biopharma-Markt beschaffen.
J: Es geht nur um Skalierung. Ich habe 10 Jahre lang ein Insektenzuchtunternehmen [Millibeter, 2019 von [inzwischen aufgelöst] AgriProtein übernommen] geleitet. Also haben wir uns viele verschiedene Insekten angesehen, und der Schlüssel lag darin, die Produktion zuverlässig und kostengünstig zu steigern, und viele Unternehmen haben sich schließlich für schwarze Soldatenfliegen oder Mehlwürmer entschieden. Klar, man kann Fruchtfliegen züchten, aber es ist wirklich schwierig, sie in großen Mengen kostengünstig und zuverlässig zu züchten, und manche Pflanzen können täglich 10 Tonnen Insektenbiomasse produzieren.
JJ: Andere Insektenprodukte, Insektenproteine, Insektenlipide usw. können also technisch gesehen in der normalen Insektenwertschöpfungskette verwendet werden, aber in einigen Bereichen wird es nicht als Viehfutter akzeptiert, da es sich um ein gentechnisch verändertes Produkt handelt.
Es gibt jedoch viele technologische Anwendungen außerhalb der Nahrungskette, bei denen Proteine und Lipide genutzt werden können. Wenn Sie beispielsweise Industriefett im industriellen Maßstab herstellen, spielt es keine Rolle, ob das Lipid aus einer gentechnisch veränderten Quelle stammt.
Was den Mist [Insektenkot] betrifft, müssen wir beim Transport auf die Felder vorsichtig sein, da er Spuren von GVO enthält, also pyrolysieren wir ihn zu Biokohle.
DD: Innerhalb eines Jahres hatten wir eine stabile Zuchtlinie, die Humaninsulin in extrem hohen Erträgen exprimierte. Jetzt müssen wir die Moleküle extrahieren und unseren Kunden Proben zur Verfügung stellen und dann mit den Kunden daran arbeiten, welche Moleküle sie als nächstes benötigen.
Zeitpunkt der Veröffentlichung: 25. Dezember 2024