En lugar de construir algo completamente nuevo desde cero, Beta Hatch adoptó un enfoque abandonado, buscando utilizar la infraestructura existente y revitalizarla. La fábrica Cashmere es una antigua fábrica de zumos que llevaba casi una década parada.
Además del modelo actualizado, la compañía dice que su proceso de producción se basa en un sistema sin desperdicio: los gusanos de la harina se alimentan con subproductos orgánicos y los ingredientes finales se utilizan en piensos y fertilizantes.
La planta está parcialmente financiada por el Fondo de Energía Limpia del Departamento de Comercio del Estado de Washington. A través de una innovación HVAC patentada, el exceso de calor generado por el equipo de red del centro de datos adyacente se captura y se utiliza como fuente de calor principal para controlar el ambiente en el invernadero Beta Hatch.
”La sostenibilidad es una de las principales exigencias de los productores de insectos, pero todo depende de cómo operan. Tenemos algunas medidas muy específicas en el área de producción.
”Si se analiza el costo y el impacto de cada nueva pieza de acero en una nueva planta, un enfoque brownfield puede conducir a una mayor eficiencia y ahorros de costos significativos. Toda nuestra electricidad proviene de fuentes renovables y el uso del calor residual también mejora la eficiencia”.
La ubicación de la empresa junto a una planta de procesamiento de manzanas le permite utilizar subproductos de la industria, como huesos, como uno de sus sustratos alimentarios: "Gracias a una cuidadosa selección del lugar, algunos de nuestros ingredientes se transportan a menos de dos millas".
La empresa también utiliza ingredientes secos del estado de Washington, que son un subproducto de las grandes plantas procesadoras de trigo, afirmó el director general.
Y tiene “muchas opciones” en lo que respecta a los sustratos. Emery continuó diciendo que se están llevando a cabo proyectos con varios tipos de productores de materias primas, centrándose en estudios de viabilidad para determinar si Beta Hatch puede aumentar el reciclaje de residuos.
Desde noviembre de 2020, Beta Hatch ha estado operando una unidad de fabricación más pequeña y en expansión gradual en sus instalaciones de Cashmere. La empresa comenzó a utilizar el producto estrella alrededor de diciembre de 2021 y ha ido ampliando su uso durante los últimos seis meses.
”Nos concentramos en hacer crecer el plantel reproductor, que es la parte más difícil del proceso. Ahora que tenemos una gran población adulta con buena producción de huevos, estamos trabajando duro para hacer crecer el plantel reproductor”.
La empresa también está invirtiendo en recursos humanos. "El equipo ha más que duplicado su tamaño desde agosto del año pasado, por lo que estamos bien posicionados para un mayor crecimiento".
Este año está prevista una nueva instalación independiente para la cría de larvas. "Simplemente estamos recaudando dinero para ello".
La construcción está en línea con el objetivo a largo plazo de Beta Hatch de expandir las operaciones utilizando un modelo de centro y radio. La fábrica de Cashmere será el centro de producción de huevos, con granjas ubicadas cerca de donde se producen las materias primas.
En cuanto a qué productos se producirán en estos sitios dispersos, dijo que el estiércol y los gusanos enteros secos requieren una manipulación mínima y pueden transportarse fácilmente desde los sitios.
”Probablemente también podremos procesar proteína en polvo y productos derivados del petróleo de forma descentralizada. Si un cliente requiere un ingrediente más personalizado, todo el producto molido seco se enviará a un reprocesador para su posterior procesamiento”.
Actualmente, Beta Hatch está produciendo insectos secos enteros para uso de aves de traspatio; la producción de proteínas y aceite aún se encuentra en etapas experimentales.
La compañía realizó recientemente ensayos con salmón, cuyos resultados se espera que se publiquen este año y formarán parte de un expediente para la aprobación regulatoria del gusano de la harina del salmón.
”Estos datos muestran el éxito de reemplazar la harina de pescado con niveles de adición de hasta un 40%. Ahora estamos desarrollando muchas proteínas y aceite de pescado”.
Además del salmón, la empresa está trabajando con la industria para obtener la aprobación para el uso de estiércol en los piensos y ampliar el uso de ingredientes de gusanos de la harina en los piensos para mascotas y aves de corral.
Además, su grupo de investigación está explorando otros usos de los insectos, como la producción de medicamentos y la mejora de la producción de vacunas.
La ronda fue liderada por Lewis & Clark AgriFood con un fuerte apoyo de los inversores existentes Cavallo Ventures e Innova Memphis.
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Este verano, el productor estadounidense de proteínas de insectos Beta Hatch se trasladará a una nueva ubicación para establecer una nueva planta de fabricación emblemática y posicionar a la empresa para un crecimiento a largo plazo.
Hora de publicación: 25 de diciembre de 2024