Hyönteisepidemia… toimistoni on täynnä niitä. Olen uppoutunut näytteisiin erilaisista sirkkasta valmistettuja tuotteita: sirkkakeksiä, tortillalastuja, proteiinipatukoita, jopa yleisjauhoja, joiden sanotaan olevan pähkinäinen maku täydellisesti banaanileipää varten. Olen utelias ja hieman outo, mutta ennen kaikkea haluan tietää tämän: Ovatko hyönteiset ruoassa vain ohimenevä muotiilu länsimaissa, nostalginen nyökkäys alkeellisemmille kansoille, jotka söivät hyönteisiä vuosisatoja? Vai voisiko siitä tulla yhtä paljon amerikkalaista makua kuin sushista 1970-luvulla? Päätin tutkia.
Miten hyönteiset pääsevät ruokaamme? Vaikka syötävät hyönteiset ovat yleisiä Aasiassa, Afrikassa ja Latinalaisessa Amerikassa, länsimaailma (ja tietysti joukko startup-yrityksiä) alkoi ottaa ne vakavasti vasta viime toukokuussa. Sitten YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestö julkaisi raportin, jonka mukaan vuoteen 2050 mennessä väestönkasvun myötä maailman on ruokittava 2 miljardia ihmistä lisää. Yksi ratkaisu: syö enemmän proteiinipitoisia hyönteisiä, joilla olisi valtava vaikutus ympäristöön, jos niistä tulisi osa maailman perusruokavaliota. Sirkat päästävät 100 kertaa vähemmän kasvihuonekaasuja kuin nautakarja, ja yhden kilon sirkat kasvattamiseen tarvitaan 1 gallona vettä ja 2 kiloa rehua verrattuna 2 000 litraan vettä ja 25 kiloa rehua yhden kilon naudanlihan kasvattamiseen.
Halpa ruoka on siistiä. Mutta kuinka saada hyönteiset valtavirtaan Amerikassa, jossa todennäköisemmin suihkutamme ne myrkkyllä kuin paistamme niitä paistinpannulla? Siellä luovat startup-yritykset tulevat esiin. Aiemmin tänä vuonna Megan Miller-niminen nainen perusti San Franciscossa Bitty Foodsin, joka myy krikettijauhoista valmistettuja viljattomia keksejä, joissa on muun muassa appelsiininkivääriä ja suklaakardemummaa. Hän sanoo, että keksit ovat "yhdyskäytävätuote", mikä tarkoittaa, että niiden makea muoto voi auttaa peittämään sen tosiasian, että syöt hyönteisiä (ja yhdyskäytävä ilmeisesti toimii, koska olen syönyt niitä siitä lähtien, kun aloin kirjoittaa tätä postausta, joka on kolmas keksini. ). "Tärkeintä on muuttaa sirkat joksikin tutuksi", Miller sanoi. "Joten paahdamme ne hitaasti ja jauhamme ne jauheeksi, jota voit lisätä melkein mihin tahansa."
Tuttuus näyttää olevan avainsana. Ruokatrendejä ennustavan Culinary Tidesin toimitusjohtaja Susie Badaracco ennustaa, että syötävien hyönteisten liiketoiminta kasvaa varmasti, mutta todennäköisimmin kasvu tulee hyönteisjauhotuotteista, kuten proteiinipatukat, sirut, keksit ja murot – ruoat, joissa hyönteisen ruumiinosat eivät ole näkyvissä. Ajoitus on oikea, Badaracco lisäsi, kun yhdysvaltalaiset kuluttajat ovat yhä kiinnostuneempia kestävyydestä ja ravitsemuksesta, etenkin kun on kyse proteiinipitoisista ruoista. Hän näyttää olevan oikeassa. Pian sen jälkeen, kun olin puhunut Badalaccon kanssa, JetBlue ilmoitti tarjoavansa krikettijauhoista valmistettuja Exo-proteiinipatukoita matkustajille, jotka lentävät JFK:sta Los Angelesiin vuodesta 2015 alkaen. Toisaalta hyönteisten kokonaiskulutuksella ei ole historiallisia juuria Yhdysvalloissa, joten se on vielä pitkä matka ennen kuin se voi tunkeutua syvälle vähittäiskauppa- ja ravintolamaailmaan.
Ainoat paikat, joita löydämme krikettimailoista, ovat trendikkäät markkinat ja Whole Foods. Muuttuuko se? Bitty Foodsin myynti on noussut pilviin ja kolminkertaistunut viimeisen kolmen viikon aikana ylistettyjen arvostelujen jälkeen. Lisäksi julkkiskokki Tyler Florence on liittynyt yritykseen kulinaarisena johtajana auttaakseen kehittämään "tuotesarjaa, joka myydään suoraan koko maassa vuoden sisällä", Miller sanoi. Hän ei osannut kommentoida tiettyjä tuotteita, mutta hän sanoi, että leivillä ja pastalla on potentiaalia. "Se, mikä on tyypillisesti vain hiilihydraattipommi, voidaan muuttaa joksikin, joka on todella ravitsevaa", hän huomauttaa. Terveystietoisille bakteerit ovat itse asiassa hyviä: Kuivatut sirkat sisältävät 60–70 prosenttia proteiinia (kuppi kuppiin, vastaa naudanlihaa) ja sisältävät myös omega-3-rasvahappoja, B-vitamiineja, rautaa ja kalsiumia.
Kaikki tämä potentiaalinen kasvu herättää kysymyksen: mistä nämä hyönteiset oikein ovat peräisin? Tällä hetkellä ei ole tarpeeksi toimittajia vastaamaan kysyntään - vain noin viisi maatilaa Pohjois-Amerikassa tuottaa elintarvikekelpoisia hyönteisiä - mikä tarkoittaa, että hyönteispohjaiset tuotteet pysyvät kalliina. Viitteeksi: Bitty Foodsin leivinjauhepussi maksaa 20 dollaria. Mutta kiinnostus hyönteisviljelyyn kasvaa, ja Tiny Farmsin kaltaisten agtech-yritysten ansiosta ihmiset saavat nyt tukea aloittaakseen. "Saan lähes päivittäin sähköposteja ihmisiltä, jotka haluavat ryhtyä viljelyyn", sanoi Daniel Imrie-Situnayake, Tiny Farmsin toimitusjohtaja, jonka yritys luo mallia nykyaikaiselle ja tehokkaalle hyönteistilalle. Tavoitteena on rakentaa tällaisten tilojen verkosto, ostaa hyönteiset, varmistaa niiden laatu ja myydä ne viljelijöille. "Kehittämämme järjestelmällä tuotanto kasvaa ja hinnat laskevat", hän sanoi. "Joten jos haluat korvata kalliin naudanlihan tai kanan hyönteisillä, se on erittäin kustannustehokasta seuraavien vuosien aikana."
Voi, emmekä vain me saa syödä enemmän hyönteisiä – saatamme joskus ostaa myös hyönteisten ruokittua naudanlihaa. Mitä se tarkoittaa? FAO:n Paul Fantom uskoo, että hyönteisillä on suurin potentiaali eläinten ruokinnassa. "Tällä hetkellä eläinrehun tärkeimmät proteiinin lähteet ovat soijapavut ja kalajauho, joten ruokimme pääasiassa nautatuotteita, joita ihmiset voivat syödä, mikä ei ole kovin tehokasta", hän sanoi. "Hyönteisten avulla voimme ruokkia heille orgaanista jätettä, joka ei kilpaile ihmisten tarpeiden kanssa." Puhumattakaan siitä, että hyönteiset tarvitsevat hyvin vähän tilaa ja vettä kasvaakseen verrattuna esimerkiksi soijapapuihin. Fantom kuitenkin varoitti, että voi kestää useita vuosia, ennen kuin tuotantoa on tarpeeksi, jotta hyönteisjauho olisi kilpailukykyistä nykyisten eläinrehulähteiden kanssa, ja hyönteisten käyttöä rehuketjuissamme tarvittavat määräykset ovat voimassa.
Joten riippumatta siitä, miten selitämme sen, hyönteiset päätyvät ruokaan. Voiko suklaakrikettikeksen syöminen pelastaa planeetan? Ei, mutta pitkällä aikavälillä se, että monet ihmiset syövät pieniä määriä hyönteisruokaa, voi tarjota enemmän lihaa ja resursseja planeetan kasvavalle väestölle – ja auttaa sinua saavuttamaan proteiinikiintiösi tässä prosessissa.
Postitusaika: 03.01.2025