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La startup américaine Hoppy Planet Foods affirme que sa technologie brevetée peut éliminer la couleur, la saveur et l'arôme terreux des insectes comestibles, ouvrant ainsi de nouvelles opportunités sur le marché de l'alimentation humaine à plus forte valeur ajoutée.
Le fondateur et PDG de Hoppy Planet, Matt Beck, a déclaré à AgFunderNews que même si les prix élevés et le facteur « beurk » ont freiné dans une certaine mesure le marché de la nourriture humaine pour insectes, le plus gros problème est la qualité des ingrédients, selon les producteurs alimentaires avec lesquels Hoppy Planet s'est entretenu.
"Je parlais à l'équipe R&D [d'un grand fabricant de bonbons] et ils m'ont dit qu'ils avaient testé des protéines d'insectes il y a quelques années mais qu'ils n'avaient pas pu résoudre les problèmes de goût, alors ils ont abandonné. Ce n'est donc pas une discussion sur le prix ou l'acceptation par le consommateur. . Même avant cela, nous leur avons montré notre produit (une poudre de protéine de grillon décolorée et séchée par pulvérisation avec un goût et un arôme neutres) et ils ont été époustouflés.
"Cela ne veut pas dire qu'ils vont lancer un produit [contenant de la protéine de grillon] demain, mais cela signifie que nous avons supprimé la barrière matérielle pour eux."
Historiquement, dit Baker, les fabricants ont eu tendance à rôtir et à broyer les grillons en une poudre grossière et foncée qui convient à la nourriture pour animaux de compagnie et à l'alimentation animale, mais dont l'utilisation est limitée dans la nutrition humaine. Baker a fondé Hoppy Planet Foods en 2019 après avoir passé six ans dans les ventes chez PepsiCo et six autres années chez Google, aidant les entreprises du secteur alimentaire et des boissons à élaborer des stratégies de données et de médias.
Une autre méthode consiste à broyer les grillons par voie humide pour en faire une pulpe, puis à les sécher par pulvérisation pour créer une poudre fine «plus facile à travailler», a déclaré Baker. « Mais ce n’est pas un ingrédient largement utilisé dans l’alimentation humaine. Nous avons compris comment utiliser les bons acides et solvants organiques pour blanchir la protéine et éliminer les odeurs et les saveurs sans affecter sa valeur nutritionnelle potentielle.
« Notre procédé (qui utilise également le broyage humide et le séchage par pulvérisation) produit une poudre blanc cassé et inodore qui peut être utilisée dans une plus large gamme de produits alimentaires. Il ne nécessite aucun équipement ni ingrédient spécial et ne laisse aucun résidu à la surface du produit final. Il s'agit en réalité d'un peu de chimie organique intelligente, mais nous avons déposé une demande de brevet provisoire et envisageons de le convertir en brevet formel cette année.
"Nous sommes actuellement en discussions avec de grands producteurs d'insectes sur la possibilité de transformer des protéines d'insectes pour eux ou d'autoriser l'utilisation de notre technologie pour produire des protéines d'insectes destinées à la consommation humaine."
Grâce à cette innovation technologique, Baker espère désormais développer une activité B2B plus importante, vendant également des collations au grillon sous la marque Hoppy Planet (vendue par l'intermédiaire de détaillants physiques comme Albertsons et Kroger) et sous la marque de protéines EXO (opérant principalement via le commerce électronique). ).
"Nous avons fait très peu de marketing et nous avons constaté un énorme intérêt de la part des consommateurs et nos produits continuent de respecter ou de dépasser les normes des détaillants, c'est donc un signe très positif", a déclaré Baker. «Mais nous savions également qu'il faudrait beaucoup de temps et d'argent pour introduire notre marque dans 20 000 magasins, ce qui nous a incité à investir réellement dans le développement des protéines, en particulier sur le marché de l'alimentation humaine.
« Actuellement, les protéines d’insectes sont essentiellement un ingrédient agricole industriel utilisé principalement dans l’alimentation animale, l’aquaculture et les aliments pour animaux de compagnie, mais en ayant un impact positif sur les éléments sensoriels des protéines, nous pensons pouvoir accéder à un marché plus large. »
Mais qu’en est-il de la valeur et de l’acceptation par le consommateur ? Même avec de meilleurs produits, Baker est-il toujours en déclin ?
"C'est une question légitime", a déclaré Baker, qui achète désormais des insectes congelés en gros auprès de divers producteurs d'insectes et les transforme selon ses spécifications par l'intermédiaire d'un co-emballeur. « Mais nous avons considérablement réduit les coûts, ce qui fait qu'ils représentent probablement la moitié de ce qu'ils étaient il y a deux ans. C'est toujours plus cher que la protéine de lactosérum, mais c'est assez proche maintenant.
Concernant le scepticisme des consommateurs à l'égard des protéines d'insectes, il a déclaré : « C'est pourquoi nous avons lancé la marque Hoppy Planet sur le marché, pour prouver qu'il existe un marché pour ces produits. Les gens comprennent la proposition de valeur, la qualité des protéines, les prébiotiques et la santé intestinale, la durabilité. Cela les intéresse plus que le fait que les protéines proviennent des grillons.
« Nous ne voyons pas ce facteur d'aversion. À en juger par les démonstrations en magasin, nos taux de conversion sont très élevés, en particulier parmi les tranches d'âge les plus jeunes.
Concernant les aspects économiques de la gestion d'une entreprise d'insectes comestibles, il a déclaré : « Nous ne suivons pas un modèle technologique dans lequel nous allumons un feu, brûlons de l'argent et espérons que les choses finiront par s'arranger… En tant qu'entreprise, nous avons un flux de trésorerie positif au moment début 2023. Économie unitaire, nos produits sont donc autosuffisants.
« Nous avons organisé une collecte de fonds entre amis et famille et une levée de fonds au printemps 2022, mais nous n'avons pas encore récolté grand-chose. Nous avons besoin de financement pour de futurs projets de R&D, c'est pourquoi nous collectons des fonds maintenant, mais c'est une meilleure utilisation du capital que d'avoir besoin d'argent pour entretenir les lumières.
« Nous sommes une entreprise bien structurée avec une propriété intellectuelle exclusive et une nouvelle approche B2B qui est conviviale pour les investisseurs, plus attractive pour les investisseurs et plus évolutive. »
Il a ajouté : « Certaines personnes nous ont dit qu’elles ne voulaient pas entrer dans le domaine des protéines d’insectes, mais franchement, c’est une minorité. Si nous disions : « Nous essayons de créer un hamburger protéiné alternatif à partir de grillons », la réponse ne serait probablement pas très bonne. Mais ce que nous disons, c'est : « Ce qui est encore plus intéressant, c'est la façon dont nos protéines enrichissent les céréales, des ramen et pâtes aux pains, barres énergétiques, biscuits, muffins et poudres de protéines, ce qui constitue un marché plus attractif. »
Alors qu’Innovafeed et Entobel ciblent principalement le marché de l’alimentation animale et qu’Aspire cible l’industrie nord-américaine des aliments pour animaux de compagnie, certains acteurs se tournent vers les produits alimentaires humains.
Notamment, Cricket One, basé au Vietnam, cible les marchés de l'alimentation humaine et animale avec ses produits à base de grillon, tandis que Ÿnsect a récemment signé un protocole d'accord (MOU) avec la société alimentaire sud-coréenne LOTTE pour explorer l'utilisation des vers de farine dans les produits alimentaires humains, dans le cadre de une « concentration sur les marchés à forte valeur ajoutée pour nous permettre d’atteindre la rentabilité plus rapidement ».
« Nos clients ajoutent des protéines d'insectes aux barres énergétiques, aux shakes, aux céréales et aux hamburgers », a déclaré Anais Mori, vice-présidente et directrice des communications chez Ÿnsect. « Les vers de farine sont riches en protéines, en graisses saines et en d’autres nutriments essentiels, ce qui en fait un complément précieux à une variété d’aliments. » Élément.
Les vers de farine ont également un potentiel dans la nutrition sportive, a déclaré Mori, citant une étude humaine de l'Université de Maastricht qui a révélé que les protéines et le lait des vers de farine étaient supérieurs dans les tests de taux de synthèse des protéines musculaires après l'exercice. Les concentrés de protéines ont également bien fonctionné.
Des études animales ont également montré que les vers de farine peuvent réduire le cholestérol chez les rats atteints d'hyperlipidémie, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer s'ils présentent des avantages similaires chez l'homme, a-t-elle déclaré.
Heure de publication : 25 décembre 2024