Rovarjárvány… tele van velük az irodám. Elmerültem a különböző tücskökből készült termékek mintáiban: tücsökkekszek, tortilla chipsek, fehérjeszeletek, sőt, univerzális lisztek is, amelyek állítólag a banánkenyérhez tökéletes diós ízűek. Kíváncsi vagyok és kicsit fura is, de leginkább ezt szeretném tudni: vajon a rovarok az élelmiszerekben csak egy múló divat a nyugati világban, nosztalgikus biccentés a primitívebb népek felé, akik évszázadokon át rovarokat ettek? Vagy éppúgy az amerikai szájíz részévé válhat, mint a sushi az 1970-es években? Úgy döntöttem, hogy megvizsgálom.
Hogyan kerülnek a rovarok az ételeinkbe? Bár Ázsiában, Afrikában és Latin-Amerikában gyakoriak az ehető rovarok, a nyugati világ (és persze egy rakás startup) csak tavaly májusban kezdte komolyan venni őket. Ezután az Egyesült Nemzetek Élelmezésügyi és Mezőgazdasági Szervezete kiadott egy jelentést, amely szerint 2050-re a népesség növekedésével a világnak további 2 milliárd embert kell élelmeznie. Az egyik megoldás: egyél több fehérjében gazdag rovart, aminek óriási hatása lenne a környezetre, ha a világ alapétrendjének részeivé válnának. A tücskök 100-szor kevesebb üvegházhatást okozó gázt bocsátanak ki, mint a szarvasmarha, és 1 gallon víz és 2 kiló takarmány szükséges egy kiló tücskök felneveléséhez, míg egy kiló marhahús felneveléséhez 2000 liter víz és 25 font takarmány szükséges.
Az olcsó étel menő. De hogyan lehet a rovarokat általánossá tenni Amerikában, ahol nagyobb valószínűséggel permetezzük be őket méreggel, mintsem sütjük őket egy serpenyőben? Itt jönnek be a kreatív startupok. Az év elején egy Megan Miller nevű nő társalapítója volt a Bitty Foodsnak San Franciscóban, amely tücsöklisztből készült gabonamentes sütiket árul, olyan ízekben, mint a narancssárga gyömbér és a csokoládé kardamom. Azt mondja, hogy a sütik „átjárótermékek”, ami azt jelenti, hogy édes formájuk segíthet elrejteni azt a tényt, hogy rovarokat eszik (és az átjáró láthatóan működik, mert azóta eszem őket, amióta elkezdtem írni ezt a bejegyzést, ami a harmadik sütim. ). „A kulcs az, hogy a tücsköket valami ismerőssé varázsoljuk” – mondta Miller. "Tehát lassan megpirítjuk, és porrá őröljük, amit szinte bármihez hozzáadhatsz."
Úgy tűnik, az ismerősség a kulcsszó. Susie Badaracco, a Culinary Tides élelmiszertrend-előrejelző cég elnöke azt jósolja, hogy az ehető rovarok üzletága határozottan növekedni fog, de a legvalószínűbb növekedést a rovarlisztből készült termékek, például a fehérjeszeletek, chipsek, sütemények és gabonafélék jelentik majd. a rovar testrészei nem láthatók. Az időzítés megfelelő, tette hozzá Badaracco, mivel az amerikai fogyasztók egyre jobban érdeklődnek a fenntarthatóság és a táplálkozás iránt, különösen, ha magas fehérjetartalmú élelmiszerekről van szó. Úgy tűnik, igaza van. Nem sokkal azután, hogy beszéltem Badalaccóval, a JetBlue bejelentette, hogy 2015-től krikettlisztből készült Exo fehérjeszeleteket kínál majd a JFK-ból Los Angelesbe repülõ utasok számára. Másrészt a teljes rovarfogyasztásnak nincsenek történelmi gyökerei az Egyesült Államokban, így hosszú utat kell megtenni ahhoz, hogy mélyen behatolhasson a kiskereskedelmi és éttermi világba.
Csak a divatos piacokon és a Whole Foods-ban találhatunk krikettbotokat. Ez változni fog? A Bitty Foods eladásai az egekbe szöknek, az elmúlt három hétben megháromszorozódott a dicséretes kritikák után. Ráadásul a híres séf, Tyler Florence kulináris igazgatóként csatlakozott a céghez, hogy segítsen „olyan termékcsalád kifejlesztésében, amelyet egy éven belül közvetlenül az egész országban értékesítenek” – mondta Miller. Konkrét termékekről nem tudott nyilatkozni, de azt mondta, hogy az olyan termékekben, mint a kenyér és a tészta, van lehetőség. „Ami általában csak egy szénhidrátbomba, azt valami igazán tápláló dologgá lehet alakítani” – jegyzi meg. Az egészségtudatosak számára a poloskák valójában jót tesznek: a szárított tücskök 60-70 százalék fehérjét tartalmaznak (csésze csésze, marhahúsnak felel meg), emellett omega-3 zsírsavakat, B-vitaminokat, vasat és kalciumot is tartalmaznak.
Mindez a potenciális növekedés felveti a kérdést: pontosan honnan származnak ezek a rovarok? Jelenleg nincs elég beszállító a kereslet kielégítésére – Észak-Amerikában mindössze öt farm termel élelmiszer-minőségű rovarokat – ami azt jelenti, hogy a rovaralapú termékek továbbra is drágák lesznek. Referenciaként egy zacskó sütőliszt a Bitty Foodstól 20 dollárba kerül. A rovartenyésztés iránti érdeklődés azonban egyre nő, és az olyan agtech cégeknek köszönhetően, mint a Tiny Farms, az emberek most már megkapják a támogatást a kezdéshez. „Szinte minden nap kapok e-maileket olyan emberektől, akik szeretnének gazdálkodni” – mondta Daniel Imrie-Situnayake, a Tiny Farms vezérigazgatója, akinek cége egy modern, hatékony rovarfarm modelljét alkotja meg. A cél: ilyen farmok hálózatának kiépítése, a rovarok felvásárlása, minőségük biztosítása, majd termelőknek történő értékesítése. „Az általunk kifejlesztett rendszerrel a termelés növekedni fog, az árak pedig csökkenni fognak” – mondta. „Tehát ha a drága marhahúst vagy csirkehúst rovarokkal akarja helyettesíteni, az nagyon költséghatékony lesz a következő néhány évben.”
Ó, és nem csak mi eszünk meg több rovart – akár egy napon mi is vásárolhatunk rovarokkal táplált marhahúst. Mit jelent ez? A FAO munkatársa, Paul Fantom úgy véli, hogy a rovarokban rejlik a legnagyobb potenciál állati takarmányként. "Jelenleg az állati takarmányban a fő fehérjeforrás a szójabab és a halliszt, ezért alapvetően olyan marhatermékeket etetünk, amelyeket az emberek is ehetnek, ami nem túl hatékony" - mondta. "A rovarokkal olyan szerves hulladékkal etethetjük őket, amely nem versenyez az emberi szükségletekkel." Arról nem is beszélve, hogy a rovarok felneveléséhez nagyon kevés hely és víz kell, mint például a szójabab. A Fantom azonban arra figyelmeztetett, hogy több évbe telhet, mire lesz elegendő termelés ahhoz, hogy a rovarliszt költség-versenyképes legyen a jelenlegi állati takarmányforrásokkal szemben, és a rovarok takarmányláncunkban való felhasználásához szükséges szabályozások hatályba lépnek.
Tehát, akárhogyan is magyarázzuk, a rovarok az ételbe kerülnek. Megmentheti-e a bolygót egy csokis krikettsüti elfogyasztása? Nem, de hosszú távon az a kumulatív hatása, hogy sok ember kis mennyiségű rovareledelt eszik, több húst és erőforrást biztosíthat a bolygó növekvő népességének – és eközben segíthet elérni a fehérjekvótát.
Feladás időpontja: 2025.01.03