Faraldur skordýra... skrifstofan mín er full af þeim. Ég hef sökkt mér í sýnishorn af ýmsum vörum sem gerðar eru með krikket: krikketkex, tortillaflögur, próteinstangir, jafnvel alhliða hveiti, sem er sagt hafa hnetubragð sem er fullkomið fyrir bananabrauð. Ég er forvitinn og dálítið skrítinn, en mest af öllu langar mig að vita þetta: Eru skordýr í mat bara tískubylgja í hinum vestræna heimi, nostalgísk hnoss til frumstæðari þjóða sem borðuðu skordýr um aldir? Eða gæti það orðið eins mikill hluti af ameríska gómnum og sushi var á áttunda áratugnum? Ég ákvað að kanna málið.
Hvernig komast skordýr inn í matinn okkar? Þótt æt skordýr séu algeng í Asíu, Afríku og Rómönsku Ameríku, var það ekki fyrr en í maí síðastliðnum sem hinn vestræni heimur (og auðvitað fjöldi sprotafyrirtækja) fór að taka þau alvarlega. Síðan gaf Matvæla- og landbúnaðarstofnun Sameinuðu þjóðanna út skýrslu sem sagði að árið 2050, með fólksfjölgun, þurfi heimurinn að fæða 2 milljarða til viðbótar. Ein lausn: borða meira próteinrík skordýr, sem myndi hafa gríðarleg áhrif á umhverfið ef þau yrðu hluti af grunnfæði heimsins. Krækjur gefa frá sér 100 sinnum minni gróðurhúsalofttegundir en nautgripir og það þarf 1 lítra af vatni og 2 pund af fóðri til að ala eitt pund af kræklingum, samanborið við 2.000 lítra af vatni og 25 pund af fóðri til að ala eitt pund af nautakjöti.
Ódýr matur er flottur. En hvernig gerir maður skordýr að almennum straumi í Ameríku, þar sem við erum líklegri til að úða þeim með eitri en að steikja þau á pönnu? Það er þar sem skapandi sprotafyrirtæki koma inn. Fyrr á þessu ári stofnaði kona að nafni Megan Miller Bitty Foods í San Francisco, sem selur kornlausar smákökur úr krikketmjöli í bragði þar á meðal appelsínu-engifer og súkkulaðikardimommur. Hún segir að kökurnar séu „gáttarvara“, sem þýðir að sætt form þeirra getur hjálpað til við að dylja þá staðreynd að þú sért að borða skordýr (og hliðið virkar greinilega, því ég hef borðað þær síðan ég byrjaði að skrifa þessa færslu, þriðja kexið mitt ). „Lykillinn er að breyta krikket í eitthvað kunnuglegt,“ sagði Miller. „Þannig að við ristum þær hægt og mölnum í duft sem þú getur bætt við næstum hvað sem er.
Kunnugleiki virðist vera lykilorðið. Susie Badaracco, forseti matarþróunarspárfyrirtækisins Culinary Tides, spáir því að ætanleg skordýrastarfsemi muni örugglega vaxa, en líklegast vöxtur muni koma frá skordýramjölsvörum eins og próteinstangum, franskar, smákökur og morgunkorni - matvæli þar sem Líkamshlutir skordýrsins sjást ekki. Tímasetningin er rétt, bætti Badaracco við, þar sem bandarískir neytendur verða sífellt meiri áhuga á sjálfbærni og næringu, sérstaklega þegar kemur að próteinríkum matvælum. Hún virðist hafa rétt fyrir sér. Stuttu eftir að ég ræddi við Badalacco tilkynnti JetBlue að það myndi bjóða upp á Exo próteinstangir úr krikketmjöli til farþega sem fljúga frá JFK til Los Angeles frá og með árinu 2015. Síðan aftur, neysla á heilum skordýrum á sér engar sögulegar rætur í Bandaríkjunum, svo það hefur langt í land áður en það getur tekið djúpt spor í verslunar- og veitingaheiminn.
Einu staðirnir sem við getum fundið krikketstangir eru á töff mörkuðum og Whole Foods. Mun það breytast? Sala Bitty Foods fer hækkandi og hefur þrefaldast á síðustu þremur vikum eftir frábæra dóma. Auk þess hefur fræga kokkurinn Tyler Florence gengið til liðs við fyrirtækið sem matreiðslustjóri til að hjálpa til við að þróa „línu af vörum sem verða seldar beint um landið innan árs,“ sagði Miller. Hún gat ekki tjáð sig um sérstakar vörur, en hún sagði þó að hlutir eins og brauð og pasta ættu möguleika. „Það sem er venjulega bara kolvetnasprengja er hægt að breyta í eitthvað sem er virkilega næringarríkt,“ segir hún. Fyrir þá sem eru heilsumeðvitaðir eru pödurnar í rauninni góðar fyrir þig: Þurrkaðar krikkur innihalda 60 til 70 prósent prótein (bolli fyrir bolla, jafngildir nautakjöti), og innihalda einnig omega-3 fitusýrur, B-vítamín, járn og kalsíum.
Allur þessi hugsanlegi vöxtur vekur upp spurninguna: Hvaðan koma þessi skordýr nákvæmlega? Það eru ekki nógu margir birgjar til að mæta eftirspurn núna - aðeins um fimm bæir í Norður-Ameríku framleiða skordýr af matvælaflokki - sem þýðir að vörur sem byggjast á skordýrum verða áfram dýrar. Til viðmiðunar kostar poki af bökunarmjöli frá Bitty Foods $20. En áhugi á skordýrarækt fer vaxandi og þökk sé agtech-fyrirtækjum eins og Tiny Farms hefur fólk nú stuðning til að byrja. „Ég fæ tölvupósta næstum á hverjum degi frá fólki sem vill fara í búskap,“ sagði Daniel Imrie-Situnayake, forstjóri Tiny Farms, en fyrirtæki hans er að búa til fyrirmynd að nútímalegum, skilvirkum skordýrabúi. Markmiðið: að byggja upp net slíkra bæja, kaupa skordýrin, tryggja gæði þeirra og selja þau síðan til ræktenda. „Með kerfinu sem við erum að þróa mun framleiðslan hækka og verðið lækka,“ sagði hann. „Þannig að ef þú vilt skipta út dýru nautakjöti eða kjúklingi fyrir skordýr, þá verður það mjög hagkvæmt á næstu árum.
Ó, og það erum ekki bara við sem gætum verið að borða fleiri skordýr - við gætum jafnvel einn daginn verið að kaupa skordýrafóðrað nautakjöt líka. Hvað þýðir það? Paul Fantom, FAO, telur að skordýr hafi mesta möguleika sem dýrafóður. „Núna eru helstu próteingjafar í dýrafóðri sojabaunir og fiskimjöl, þannig að við erum í raun að fæða nautgripaafurðir sem menn geta borðað, sem er ekki mjög skilvirkt,“ sagði hann. „Með skordýrum getum við fóðrað þau með lífrænum úrgangi sem keppir ekki við þarfir mannsins. Svo ekki sé minnst á að skordýr þurfa mjög lítið pláss og vatn til að ala upp miðað við til dæmis sojabaunir. En Fantom varaði við því að það gætu liðið nokkur ár þar til það væri næg framleiðsla til að gera skordýramjöl kostnaðarsamkeppnishæft við núverandi dýrafóður og þær reglur sem þarf til að nota skordýr í fóðurkeðjum okkar eru til staðar.
Svo, sama hvernig við útskýrum það, enda skordýr í mat. Getur það bjargað plánetunni að borða súkkulaðibitaköku? Nei, en til lengri tíma litið gætu uppsöfnuð áhrif þess að fjöldi fólks borði lítið magn af skordýrafóður veitt auknu kjöti og auðlindum fyrir vaxandi íbúa plánetunnar – og hjálpað þér að ná próteinkvóta þínum í því ferli.
Pósttími: Jan-03-2025