La decisione dà speranza ad altri produttori di alimenti per insetti che i loro prodotti alimentari insoliti possano essere approvati per la vendita.
Mercoledì l’agenzia per la sicurezza alimentare dell’Unione Europea ha dichiarato che alcuni vermi essiccati della farina sono sicuri per il consumo umano secondo una nuova legislazione alimentare dell’UE, la prima volta che un prodotto alimentare a base di insetti è stato valutato.
L’approvazione da parte dell’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) apre la strada alla vendita di vermi essiccati della farina nei supermercati europei come snack o come ingrediente in alimenti come la pasta in polvere, ma richiede l’approvazione ufficiale da parte dei funzionari governativi dell’UE. Ciò dà speranza anche ad altri produttori di alimenti per insetti che anche i loro prodotti vengano approvati.
"La prima valutazione del rischio degli insetti come nuovi alimenti da parte dell'EFSA potrebbe aprire la strada a una prima approvazione a livello comunitario", ha affermato Ermolaos Ververis, ricercatore presso la divisione Nutrizione dell'EFSA.
I vermi della farina, che alla fine si trasformano in scarafaggi, hanno un sapore "molto simile alle arachidi", secondo i siti web alimentari, e possono essere marinati, immersi nel cioccolato, cosparsi sulle insalate o aggiunti alle zuppe.
Sono anche una buona fonte di proteine e apportano alcuni benefici ambientali, afferma Mario Mazzocchi, statistico economico e professore all'Università di Bologna.
“Sostituire le proteine animali tradizionali con altre che utilizzano meno mangime, producono meno rifiuti ed emettono meno gas serra avrebbero evidenti benefici ambientali ed economici”, ha affermato Mazzocchi in una nota. “Costi e prezzi più bassi potrebbero migliorare la sicurezza alimentare e la nuova domanda potrebbe creare opportunità economiche, ma potrebbe anche avere un impatto sulle industrie esistenti”.
Ma come ogni nuovo alimento, gli insetti pongono preoccupazioni uniche in termini di sicurezza per gli enti regolatori, dai microrganismi e batteri che possono essere presenti nel loro intestino ai potenziali allergeni nel mangime. Un rapporto sui vermi della farina pubblicato mercoledì ha osservato che “possono verificarsi reazioni allergiche” e ha chiesto ulteriori ricerche sulla questione.
Il comitato afferma inoltre che i vermi della farina sono sicuri da mangiare purché si digiuni per 24 ore prima di ucciderli (per ridurre il loro contenuto microbico). Successivamente, devono essere bolliti "per eliminare potenziali agenti patogeni e ridurre o uccidere i batteri prima che gli insetti possano essere ulteriormente trasformati", afferma Wolfgang Gelbmann, scienziato senior del dipartimento di nutrizione dell'EFSA.
Il prodotto finale potrebbe essere utilizzato dagli atleti sotto forma di barrette proteiche, biscotti e pasta, ha affermato Gelbman.
L’Autorità europea per la sicurezza alimentare ha assistito a un aumento delle richieste di specialità alimentari da quando l’UE ha rivisto le sue nuove norme alimentari nel 2018, con l’obiettivo di rendere più semplice per le aziende immettere i propri prodotti sul mercato. L’agenzia sta attualmente esaminando la sicurezza di altri sette prodotti a base di insetti, tra cui vermi della farina, grilli domestici, grilli striati, mosche soldato nere, droni delle api mellifere e un tipo di cavalletta.
Giovanni Sogari, ricercatore sociale e dei consumi presso l'Università di Parma, ha dichiarato: “Ragioni cognitive derivanti dalle nostre esperienze sociali e culturali, il cosiddetto 'fattore disgusto', fanno sì che molti europei si sentano a disagio al pensiero di mangiare insetti. Disgusto."
Gli esperti nazionali dell’UE nel cosiddetto comitato PAFF decideranno ora se approvare formalmente la vendita di vermi della farina nei supermercati, una decisione che potrebbe richiedere diversi mesi.
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Orario di pubblicazione: 24 dicembre 2024