Invece di costruire qualcosa di completamente nuovo da zero, Beta Hatch ha adottato un approccio dismesso, cercando di utilizzare le infrastrutture esistenti e rivitalizzarle. La fabbrica di cashmere è una vecchia fabbrica di succhi rimasta inattiva per quasi un decennio.
Oltre al modello aggiornato, l’azienda afferma che il suo processo di produzione si basa su un sistema a rifiuti zero: i vermi della farina vengono nutriti con sottoprodotti organici e gli ingredienti finali vengono utilizzati in mangimi e fertilizzanti.
L'impianto è parzialmente finanziato dal Clean Energy Fund del Dipartimento del Commercio dello Stato di Washington. Attraverso un'innovazione HVAC brevettata, il calore in eccesso generato dalle apparecchiature di rete del data center adiacente viene catturato e utilizzato come fonte di calore primaria per controllare l'ambiente nella serra di Beta Hatch.
”La sostenibilità è una delle esigenze principali dei produttori di insetti, ma tutto dipende da come operano. Abbiamo alcune misure molto mirate nel settore della produzione.
“Se si considera il costo e l’impatto di ogni nuovo pezzo di acciaio in un nuovo stabilimento, un approccio brownfield può portare a una maggiore efficienza e a significativi risparmi sui costi. Tutta la nostra elettricità proviene da fonti rinnovabili e l’utilizzo del calore di scarto migliora anche l’efficienza”.
La posizione dell'azienda vicino a un impianto di lavorazione delle mele significa che può utilizzare i sottoprodotti dell'industria, come i noccioli, come uno dei suoi substrati di alimentazione: "Grazie a un'attenta selezione del sito, alcuni dei nostri ingredienti vengono trasportati a meno di due miglia".
L'azienda utilizza anche ingredienti secchi provenienti dallo stato di Washington, che sono un sottoprodotto dei grandi impianti di lavorazione del grano, ha affermato il CEO.
E ha “molte opzioni” quando si tratta di alimentazione del substrato. Emery ha continuato dicendo che sono in corso progetti con diversi tipi di produttori di materie prime, con particolare attenzione agli studi di fattibilità per determinare se Beta Hatch può aumentare il riciclaggio dei rifiuti.
Da novembre 2020, Beta Hatch gestisce un'unità produttiva più piccola, in graduale espansione, presso il suo stabilimento di Cashmere. L’azienda ha iniziato a utilizzare il prodotto di punta intorno a dicembre 2021 e ne ha aumentato l’utilizzo negli ultimi sei mesi.
“Ci siamo concentrati sulla crescita del patrimonio riproduttivo, che è la parte più difficile del processo. Ora che abbiamo una grande popolazione adulta con una buona produzione di uova, stiamo lavorando duramente per far crescere il patrimonio riproduttivo”.
L’azienda sta investendo anche nelle risorse umane. “Le dimensioni del team sono più che raddoppiate rispetto all’agosto dello scorso anno, quindi siamo ben posizionati per un’ulteriore crescita”.
Quest'anno è prevista una nuova struttura separata per l'allevamento delle larve. "Stiamo solo raccogliendo fondi per questo."
La costruzione è in linea con l'obiettivo a lungo termine di Beta Hatch di espandere le operazioni utilizzando un modello hub and speak. La fabbrica di cashmere sarà il fulcro della produzione di uova, con allevamenti situati vicino a dove vengono prodotte le materie prime.
Per quanto riguarda i prodotti che verranno realizzati in questi siti dispersi, ha affermato che il letame e i vermi interi essiccati richiedono una manipolazione minima e possono essere facilmente trasportati dai siti.
“Probabilmente saremo anche in grado di lavorare in modo decentralizzato proteine in polvere e prodotti petroliferi. Se un cliente richiede un ingrediente più personalizzato, tutto il prodotto macinato a secco verrà inviato a un riprocessatore per un’ulteriore lavorazione”.
Beta Hatch sta attualmente producendo insetti interi essiccati destinati agli uccelli da cortile; la produzione di proteine e olio è ancora in fase sperimentale.
L'azienda ha recentemente condotto studi sul salmone, i cui risultati dovrebbero essere pubblicati quest'anno e faranno parte di un dossier per l'approvazione normativa del verme della farina del salmone.
”Questi dati mostrano il successo della sostituzione della farina di pesce con livelli di aggiunta fino al 40%. Ora stiamo mettendo in fase di sviluppo molte proteine e olio di pesce”.
Oltre al salmone, l’azienda sta collaborando con l’industria per ottenere l’approvazione per l’uso del letame nei mangimi e per espandere l’uso di ingredienti contenenti vermi della farina nei mangimi per animali domestici e pollame.
Inoltre, il suo gruppo di ricerca sta esplorando altri usi degli insetti, come la produzione di medicinali e il miglioramento della produzione di vaccini.
Il round è stato guidato da Lewis & Clark AgriFood con il forte sostegno degli investitori esistenti Cavallo Ventures e Innova Memphis.
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Orario di pubblicazione: 25 dicembre 2024