דרכים מדהימות שצרצרים מיובשים נכנסים לאוכל שלך

מגיפה של חרקים... המשרד שלי מלא בהם. שקעתי בדוגמאות של מוצרים שונים שנעשו עם צרצרים: קרקרים, צ'יפס טורטייה, חטיפי חלבון, אפילו קמח לכל מטרה, שנאמר שיש לו טעם אגוזי מושלם ללחם בננה. אני סקרן וקצת מוזר, אבל יותר מכל אני רוצה לדעת את זה: האם חרקים באוכל הם רק אופנה חולפת בעולם המערבי, קריצה נוסטלגית לעמים פרימיטיביים יותר שאכלו חרקים במשך מאות שנים? או שזה יכול להפוך לחלק מהחך האמריקאי כמו שסושי היה בשנות ה-70? החלטתי לחקור.
כיצד נכנסים חרקים למזון שלנו? חרקים אכילים אמנם נפוצים באסיה, אפריקה ואמריקה הלטינית, אך רק במאי האחרון החלו העולם המערבי (וכמובן, שלל סטארט-אפים) לקחת אותם ברצינות. לאחר מכן, ארגון המזון והחקלאות של האו"ם פרסם דו"ח שאומר שעד 2050, עם גידול האוכלוסייה, העולם יצטרך להאכיל 2 מיליארד אנשים נוספים. פתרון אחד: לאכול יותר חרקים עשירים בחלבון, שתהיה להם השפעה עצומה על הסביבה אם הם יהפכו לחלק מהתזונה הבסיסית בעולם. צרצרים פולטים פי 100 פחות גזי חממה מאשר בקר, ונדרש 1 ליטר מים ו-2 פאונד של מזון כדי לגדל קילוגרם של צרצרים, בהשוואה ל-2,000 ליטר מים ו-25 פאונד של מזון כדי לגדל קילוגרם של בשר בקר.
אוכל זול זה מגניב. אבל איך עושים חרקים למיינסטרים באמריקה, שם יש סיכוי גבוה יותר שנרסס אותם ברעל מאשר נטגן אותם במחבת? כאן נכנסים לתמונה סטארט-אפים יצירתיים. מוקדם יותר השנה, אישה בשם מייגן מילר ייסדה את Bitty Foods בסן פרנסיסקו, שמוכרת עוגיות ללא דגנים העשויות מקמח קריקט בטעמים כולל ג'ינג'ר תפוז והל שוקולד. היא אומרת שהעוגיות הן "מוצר שער", כלומר הצורה המתוקה שלהן יכולה לעזור להסוות את העובדה שאתה אוכל חרקים (והשער כנראה עובד, כי אני אוכל אותן מאז שהתחלתי לכתוב את הפוסט הזה, העוגיה השלישית שלי ). "המפתח הוא להפוך את הצרצרים למשהו מוכר", אמר מילר. "אז אנחנו צולים אותם לאט וטוחנים אותם לאבקה שאפשר להוסיף כמעט לכל דבר."
נראה כי היכרות היא מילת המפתח. סוזי בדראקו, נשיאת חברת חיזוי מגמות המזון Culinary Tides, צופה כי עסקי החרקים המאכלים בהחלט יגדלו, אך הגידול הסביר ביותר יגיע ממוצרי קמח חרקים כמו חטיפי חלבון, צ'יפס, עוגיות ודגנים - מזונות שבהם חלקי הגוף של החרק אינם נראים. העיתוי נכון, הוסיף Badaracco, כאשר הצרכנים האמריקאים מתעניינים יותר ויותר בקיימות ובתזונה, במיוחד כשמדובר במזונות עתירי חלבון. נראה שהיא צודקת. זמן קצר לאחר שדיברתי עם Badalacco, JetBlue הודיעה שהיא תציע חטיפי חלבון מסוג Exo העשויים מקמח קריקט לנוסעים שטסים מ-JFK ללוס אנג'לס החל משנת 2015. שוב, לצריכת חרקים שלמים אין שורשים היסטוריים בארצות הברית, כך שיש לה עוד דרך ארוכה לפני שהוא יכול לחדור עמוק לתוך עולמות הקמעונאות והמסעדות.
המקומות היחידים שאנו יכולים למצוא מקלות קריקט הם בשווקים אופנתיים וב- Whole Foods. האם זה ישתנה? המכירות של Bitty Foods מרקיעות שחקים, משולשות בשלושת השבועות האחרונים לאחר ביקורות נלהבות. בנוסף, השף הסלבריטאי טיילר פלורנס הצטרף לחברה כמנהל קולינרי כדי לעזור לפתח "קו מוצרים שיימכר ישירות ברחבי הארץ תוך שנה", אמר מילר. היא לא יכלה להגיב על מוצרים ספציפיים, אבל היא כן אמרה שלפריטים כמו לחם ופסטה יש פוטנציאל. "מה שבדרך כלל רק פצצת פחמימות יכול להפוך למשהו שהוא באמת מזין", היא מציינת. עבור המודעים לבריאות, החרקים דווקא טובים עבורכם: צרצרים מיובשים מכילים 60 עד 70 אחוז חלבון (כוס לכוס, המקבילה לבשר בקר), ומכילים גם חומצות שומן אומגה 3, ויטמינים מקבוצת B, ברזל וסידן.
כל הצמיחה הפוטנציאלית הזו מעלה את השאלה: מאיפה בדיוק מגיעים החרקים האלה? אין מספיק ספקים כדי לענות על הביקוש כרגע - רק כחמש חוות בצפון אמריקה מייצרות חרקים באיכות מזון - כלומר מוצרים מבוססי חרקים יישארו יקרים. לעיון, שקית קמח אפייה מבית Bitty Foods עולה 20$. אבל העניין בחקלאות חרקים גובר, ובזכות חברות אגטק כמו Tiny Farms, לאנשים יש כעת את התמיכה להתחיל. "אני מקבל מיילים כמעט כל יום מאנשים שרוצים להיכנס לחקלאות", אמר דניאל אימרי-סיטונאייק, מנכ"ל Tiny Farms, שהחברה שלה יוצרת מודל לחוות חרקים מודרנית ויעילה. המטרה: לבנות רשת של חוות כאלה, לרכוש את החרקים, להבטיח את איכותם ואז למכור אותם למגדלים. "עם המערכת שאנו מפתחים, הייצור יעלה והמחירים ירדו", אמר. "אז אם אתה רוצה להחליף בשר בקר או עוף יקרים בחרקים, זה יהיה מאוד חסכוני במהלך השנים הקרובות."
אה, ואולי לא רק אנחנו אוכלים יותר חרקים - אולי אפילו יום אחד נקנה גם בשר בקר המוזן בחרקים. מה זה אומר? פול פנטום מטעם ה-FAO מאמין שלחרקים יש את הפוטנציאל הגדול ביותר כמזון לבעלי חיים. "כרגע, המקורות העיקריים לחלבון במזון לבעלי חיים הם פולי סויה וקמח דגים, אז אנחנו בעצם מאכילים מוצרי בקר שבני אדם יכולים לאכול, וזה לא מאוד יעיל", אמר. "עם חרקים, אנחנו יכולים להאכיל אותם בפסולת אורגנית שאינה מתחרה עם הצרכים האנושיים." שלא לדבר על כך שחרקים דורשים מעט מאוד מקום ומים לגידול בהשוואה למשל לפולי סויה. אבל Fantom הזהיר שיכולות לחלוף כמה שנים עד שיהיה מספיק ייצור כדי להפוך את ארוחת החרקים לתחרותית עם מקורות המזון הנוכחיים לבעלי חיים, והתקנות הדרושות לשימוש בחרקים ברשתות ההזנה שלנו קיימות.
אז, איך שלא נסביר את זה, חרקים מגיעים למזון. האם אכילת עוגיית קריקט שוקולד צ'יפס יכולה להציל את כדור הארץ? לא, אבל בטווח הארוך, ההשפעה המצטברת של הרבה אנשים שאוכלים כמויות קטנות של מזון לחרקים יכולה לספק יותר בשר ומשאבים לאוכלוסיית כדור הארץ ההולכת וגדלה - ולעזור לך לעמוד במכסת החלבון שלך בתהליך.


זמן פרסום: ינואר-03-2025