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米国の新興企業ホッピー・プラネット・フーズは、同社の特許技術により食用昆虫の土っぽい色、風味、香りを除去でき、より価値の高い人間用食品市場に新たな機会を開くことができると主張している。
ホッピー・プラネットが話を聞いた食品生産者らによると、ホッピー・プラネットの創設者兼最高経営責任者（CEO）のマット・ベック氏はAgFunderNewsに対し、高価格と「ヤバい」要素が昆虫人間の食品市場をある程度抑制しているが、より大きな問題は原材料の品質だと語った。
「（大手キャンディーメーカーの）研究開発チームと話していましたが、彼らは数年前に昆虫タンパク質をテストしたものの、味の問題を解決できずに断念したと言っていました。つまり、価格や消費者の受け入れについての議論ではありません」 。その前から、私たちは彼らに当社の製品（無色味と香りを備えた、脱色されスプレー乾燥されたコオロギプロテインパウダー）を見せましたが、彼らは圧倒されました。
「それは、彼らが明日（コオロギプロテインを含む）製品を発売するという意味ではありませんが、私たちが彼らにとって物質的な障壁を取り除いたことを意味します。」
ベイカー氏によれば、歴史的に、製造業者はコオロギをローストして粉砕して、ペットフードや動物飼料に適した黒っぽい粗い粉末にする傾向があったが、人間の栄養補給への使用は限られていたという。ベイカー氏は、ペプシコで営業職に6年、グーグルでさらに6年間勤務した後、2019年にホッピー・プラネット・フーズを設立し、食品・飲料会社のデータ戦略とメディア戦略の構築を支援した。
もう一つの方法は、コオロギを湿式粉砕してパルプにし、その後噴霧乾燥して「扱いやすい」細かい粉末を作ることである、とベイカー氏は語った。 「しかし、それは人間の食品成分として広く使用されているわけではありません。私たちは、潜在的な栄養価に影響を与えることなく、適切な酸と有機溶媒を使用してタンパク質を漂白し、臭いや風味を取り除く方法を発見しました。」
「当社のプロセス (湿式粉砕と噴霧乾燥も使用) では、幅広い食品に使用できるオフホワイトの無臭の粉末が生成されます。特別な装置や材料を必要とせず、最終製品の表面に残留物を残しません。これは実際にはちょっとした賢い有機化学ですが、私たちは仮特許を申請しており、今年中に正式な特許に変換することを目指しています。
「私たちは現在、主要な昆虫生産者と、彼らのために昆虫タンパク質を加工する可能性、または人間の消費用に昆虫タンパク質を生産するための当社の技術の使用のライセンス供与について話し合っています。」
この技術革新により、ベイカーは現在、より大規模な B2B ビジネスを構築したいと考えており、ホッピー プラネット ブランド (アルバートソンズやクローガーなどの実店舗小売店を通じて販売) および EXO プロテイン ブランド (主に電子商取引を通じて運営) でコオロギ スナックも販売しています。 ）。
「当社はマーケティングをほとんど行っていないが、消費者から多大な関心を集めており、当社の製品は引き続き小売業者の基準を満たしているか、それを上回っている。これは非常に前向きな兆候だ」とベイカー氏は語った。 「しかし、私たちのブランドを20,000店舗に展開するには多大な時間と費用がかかることも分かっていたので、プロテインの開発、特に人間の食品市場への参入に本格的に投資するようになりました。
「現在、昆虫タンパク質は基本的に主に動物の飼料、水産養殖、ペットフードに使用される工業用農業原料ですが、タンパク質の感覚要素にプラスの影響を与えることで、より幅広い市場を開拓できると考えています。」
しかし、価値や消費者の受け入れについてはどうなのでしょうか?たとえより良い製品があったとしても、Baker は依然として衰退しているのでしょうか?
「それは当然の質問です」とベイカー氏は言う。彼は現在、さまざまな昆虫養殖業者から冷凍昆虫を大量に購入し、共同梱包業者を通じて自分の仕様に合わせて加工している。 「しかし、コストを大幅に削減したので、おそらく 2 年前の半分です。ホエイプロテインよりもまだ高価ですが、今ではそれにかなり近づいています。」
昆虫タンパク質に対する消費者の懐疑について、同氏は次のように述べた。「だからこそ、これらの製品には市場があることを証明するために、ホッピープラネットブランドを市場に投入したのです。」人々は、価値提案、タンパク質の品質、プレバイオティクスと腸の健康、持続可能性を理解しています。彼らは、そのタンパク質がコオロギ由来であるという事実よりも、そのことを重視しています。
「私たちにはそのような嫌悪感の要素は見当たりません。店内の実演から判断すると、特に若い年齢層のコンバージョン率が非常に高いことがわかります。」
食用昆虫事業を経営する経済性について、同氏は次のように述べた。「私たちは、火をつけてお金を燃やし、最終的にはうまくいくことを願うようなテクノロジーモデルには従っていません…企業として、私たちはキャッシュフローが年間でプラスになっています。」ユニットエコノミクスに基づいて、当社の製品は自給自足可能です。
「私たちは2022年の春に友人や家族の募金活動とシードラウンドを行いましたが、まだそれほど多くは集まっていません。将来の研究開発プロジェクトには資金が必要なので、現在資金を集めていますが、照明を点灯し続けるために資金が必要になるよりも、より良い資本の使い方です。
「当社は、独自の知的財産と、投資家にとって親しみやすく、投資家にとってより魅力的で、拡張性の高い新しいB2Bアプローチを備えた、よく構造化されたビジネスです。」
同氏はさらに、「昆虫タンパク質の分野には入りたくないという人もいますが、率直に言って、それは少数派です。もし私たちが「コオロギから代替プロテインバーガーを作ろうとしている」と言ったら、おそらく答えはあまり良くないでしょう。しかし、私たちが言いたいのは、「さらに興味深いのは、ラーメンやパスタからパン、エナジーバー、クッキー、マフィン、プロテインパウダーに至るまで、当社のプロテインがどのように穀物を強化しているのかということであり、それはより魅力的な市場である」ということです。
Innovafeed と Entobel は主に動物飼料市場をターゲットにしており、Aspire は北米のペットフード業界をターゲットにしていますが、一部のプレーヤーは人間の食品に注目を集めています。
特に、ベトナムに本拠を置くクリケット・ワン社は、コオロギ製品で人間用およびペット用食品市場をターゲットにしているが、一方、Ÿnsect 社は最近、韓国の食品会社ロッテと、人間用食品へのミルワームの使用を検討する覚書 (MOU) を締結した。 「高価値市場に焦点を当てて、収益性をより早く達成できるようにする。」
「当社の顧客は、エネルギーバー、シェイク、シリアル、ハンバーガーに昆虫タンパク質を加えています」と、Ÿnsect の副社長兼最高コミュニケーション責任者のアナイス・モリ氏は述べています。 「ミルワームにはタンパク質、健康的な脂肪、その他の必須栄養素が豊富に含まれているため、さまざまな食品に加える価値があります。」要素。
森氏は、ミルワームにはスポーツ栄養学における可能性もあると述べ、運動後の筋タンパク質合成速度のテストではミルワームプロテインと牛乳が優れていることが判明したというマーストリヒト大学の人体研究を引用した。プロテイン濃縮物も同様にうまく機能しました。
動物実験では、ミルワームが高脂血症のラットのコレステロールを下げる効果があることも示されているが、人間にも同様の効果があるかどうかを判断するにはさらなる研究が必要だと同氏は述べた。
投稿日時: 2024 年 12 月 25 日