Wabak serangga... pejabat saya penuh dengan mereka. Saya telah melibatkan diri dalam sampel pelbagai produk yang dibuat dengan cengkerik: keropok kriket, kerepek tortilla, bar protein, malah tepung serba guna, yang dikatakan mempunyai rasa kacang yang sesuai untuk roti pisang. Saya ingin tahu dan agak pelik, tetapi yang paling penting saya ingin tahu perkara ini: Adakah serangga dalam makanan hanya satu trend yang berlalu di dunia Barat, satu anggukan nostalgia kepada orang yang lebih primitif yang memakan serangga selama berabad-abad? Atau bolehkah ia menjadi sebahagian daripada selera Amerika seperti sushi pada tahun 1970-an? Saya memutuskan untuk menyiasat.
Bagaimanakah serangga masuk ke dalam makanan kita? Walaupun serangga yang boleh dimakan adalah perkara biasa di Asia, Afrika dan Amerika Latin, barulah pada Mei lalu dunia Barat (dan, sudah tentu, sebilangan besar syarikat pemula) mula menganggapnya serius. Kemudian, Pertubuhan Makanan dan Pertanian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengeluarkan laporan yang mengatakan bahawa menjelang 2050, dengan pertumbuhan populasi, dunia perlu memberi makan tambahan kepada 2 bilion orang. Satu penyelesaian: makan lebih banyak serangga yang kaya dengan protein, yang akan memberi kesan besar kepada alam sekitar jika mereka menjadi sebahagian daripada diet ruji dunia. Cengkerik mengeluarkan 100 kali lebih sedikit gas rumah hijau daripada lembu, dan memerlukan 1 gelen air dan 2 paun makanan untuk menaikkan satu paun cengkerik, berbanding dengan 2,000 gelen air dan 25 paun makanan untuk menaikkan satu paun daging lembu.
Makanan murah memang sejuk. Tetapi bagaimana anda membuat serangga arus perdana di Amerika, di mana kita lebih cenderung untuk menyembur racun daripada menggorengnya dalam kuali? Di situlah permulaan kreatif masuk. Awal tahun ini, seorang wanita bernama Megan Miller mengasaskan Bitty Foods di San Francisco, yang menjual kuki tanpa bijirin yang diperbuat daripada tepung kriket dalam perisa termasuk halia oren dan buah pelaga coklat. Dia berkata kuki itu ialah "produk pintu masuk", bermakna bentuk manisnya boleh membantu menyamarkan fakta bahawa anda sedang makan serangga (dan pintu masuk nampaknya berfungsi, kerana saya telah memakannya sejak saya mula menulis siaran ini, kuki ketiga saya ). "Kuncinya ialah mengubah jangkrik menjadi sesuatu yang biasa," kata Miller. "Jadi kami perlahan-lahan membakarnya dan mengisarnya menjadi serbuk yang boleh anda tambahkan kepada hampir semua perkara."
Keakraban seolah-olah menjadi kata kunci. Susie Badaracco, presiden syarikat ramalan aliran makanan Culinary Tides, meramalkan bahawa perniagaan serangga yang boleh dimakan pasti akan berkembang, tetapi kemungkinan besar pertumbuhan akan datang daripada produk makanan serangga seperti bar protein, kerepek, biskut dan bijirin—makanan yang bahagian badan serangga tidak kelihatan. Masa yang tepat, tambah Badaracco, apabila pengguna AS semakin berminat dengan kemampanan dan pemakanan, terutamanya apabila ia berkaitan dengan makanan berprotein tinggi. Dia nampaknya betul. Tidak lama selepas saya bercakap dengan Badalacco, JetBlue mengumumkan bahawa ia akan menawarkan bar protein Exo yang diperbuat daripada tepung kriket kepada penumpang yang terbang dari JFK ke Los Angeles bermula pada tahun 2015. Kemudian sekali lagi, penggunaan keseluruhan serangga tidak mempunyai akar sejarah di Amerika Syarikat, jadi ia mempunyai jauh lagi sebelum ia boleh masuk ke dalam dunia peruncitan dan restoran.
Satu-satunya tempat yang kita boleh temui kayu kriket adalah di pasar bergaya dan Whole Foods. Adakah itu akan berubah? Jualan Bitty Foods meroket, meningkat tiga kali ganda dalam tempoh tiga minggu yang lalu selepas mendapat ulasan yang menggalakkan. Selain itu, cef selebriti Tyler Florence telah menyertai syarikat itu sebagai pengarah masakan untuk membantu membangunkan "barisan produk yang akan dijual terus di seluruh negara dalam tempoh setahun," kata Miller. Dia tidak dapat mengulas tentang produk tertentu, tetapi dia mengatakan bahawa barangan seperti roti dan pasta mempunyai potensi. "Apa yang biasanya hanya bom karbohidrat boleh diubah menjadi sesuatu yang benar-benar berkhasiat," katanya. Bagi mereka yang mementingkan kesihatan, pepijat sebenarnya baik untuk anda: Cengkerik kering mengandungi 60 hingga 70 peratus protein (cawan untuk cawan, setara dengan daging lembu), dan juga mengandungi asid lemak omega-3, vitamin B, zat besi dan kalsium.
Semua potensi pertumbuhan ini menimbulkan persoalan: Dari mana sebenarnya serangga ini berasal? Tidak ada pembekal yang mencukupi untuk memenuhi permintaan sekarang - hanya kira-kira lima ladang di Amerika Utara yang menghasilkan serangga gred makanan - bermakna produk berasaskan serangga akan kekal mahal. Sebagai rujukan, satu beg tepung pembakar dari Bitty Foods berharga $20. Tetapi minat dalam penternakan serangga semakin meningkat, dan terima kasih kepada syarikat agtech seperti Tiny Farms, orang ramai kini mendapat sokongan untuk bermula. "Saya menerima e-mel hampir setiap hari daripada orang yang ingin menceburi bidang pertanian," kata Daniel Imrie-Situnayake, Ketua Pegawai Eksekutif Tiny Farms, yang syarikatnya mencipta model untuk ladang serangga yang moden dan cekap. Matlamat: untuk membina rangkaian ladang sedemikian, membeli serangga, memastikan kualiti mereka, dan kemudian menjualnya kepada penanam. "Dengan sistem yang kami bangunkan, pengeluaran akan meningkat dan harga akan turun," katanya. "Jadi jika anda ingin menggantikan daging lembu atau ayam yang mahal dengan serangga, ia akan menjadi sangat kos efektif dalam beberapa tahun akan datang."
Oh, dan bukan kami sahaja yang mungkin makan lebih banyak serangga – kami mungkin suatu hari nanti akan membeli daging lembu yang diberi makan serangga juga. Apakah maksudnya? Paul Fantom dari FAO percaya serangga mempunyai potensi terbesar sebagai makanan haiwan. “Pada masa ini, sumber utama protein dalam makanan haiwan ialah kacang soya dan tepung ikan, jadi kami pada dasarnya memberi makan produk lembu yang boleh dimakan manusia, yang tidak begitu cekap,” katanya. "Dengan serangga, kita boleh memberi mereka sisa organik yang tidak bersaing dengan keperluan manusia." Apatah lagi serangga memerlukan ruang dan air yang sangat sedikit untuk dibesarkan berbanding dengan, katakanlah, kacang soya. Tetapi Fantom memberi amaran bahawa mungkin beberapa tahun sebelum pengeluaran yang mencukupi untuk menjadikan makanan serangga berdaya saing dengan sumber makanan haiwan semasa, dan peraturan yang diperlukan untuk menggunakan serangga dalam rantai makanan kami telah ditetapkan.
Jadi, tidak kira bagaimana kita menjelaskannya, serangga berakhir dalam makanan. Bolehkah makan biskut kriket coklat cip menyelamatkan planet ini? Tidak, tetapi dalam jangka masa panjang, kesan kumulatif ramai orang yang makan makanan serangga dalam kuantiti yang sedikit boleh menyediakan lebih banyak daging dan sumber untuk populasi yang semakin meningkat di planet ini – dan membantu anda memenuhi kuota protein anda dalam proses itu.
Masa siaran: Jan-03-2025