Blijf op de hoogte van de mondiale trends op het gebied van voeding, landbouw, klimaattechnologie en investeringen met toonaangevend nieuws en analyses uit de sector.
Momenteel worden recombinante eiwitten doorgaans geproduceerd door micro-organismen in grote stalen bioreactoren. Maar insecten zouden slimmere en zuinigere gastheren kunnen worden, zegt de Antwerpse startup FlyBlast, die zwarte soldaatvliegen genetisch modificeert om insuline en andere waardevolle eiwitten te produceren.
Maar zijn er risico's verbonden aan de aanvankelijke strategie van het bedrijf om zich te richten op de opkomende en met geldgebrek beklede kweekvleesindustrie?
AgFunderNews (AFN) sprak met oprichter en CEO Johan Jacobs (JJ) op de Future Food Tech Summit in Londen voor meer informatie...
DD: Bij FlyBlast hebben we de zwarte soldatenvlieg genetisch gemodificeerd om menselijke insuline en andere recombinante eiwitten te produceren, evenals groeifactoren die specifiek zijn ontworpen voor het kweken van vlees (met behulp van deze dure eiwitten in celkweekmedia).
Moleculen zoals insuline, transferrine, IGF1, FGF2 en EGF zijn verantwoordelijk voor 85% van de kosten van het kweekmedium. Door deze biomoleculen massaal te produceren in bioconversiefaciliteiten voor insecten kunnen we de kosten ervan met 95% verlagen en dit knelpunt overwinnen.
Het grootste voordeel van zwarte soldaatvliegen [ten opzichte van genetisch gemodificeerde micro-organismen als middel om dergelijke eiwitten te produceren] is dat je zwarte soldaatvliegen op grote schaal en tegen lage kosten kunt kweken, omdat een hele industrie de biologische omzetting van bijproducten in insecteneiwitten heeft opgeschaald. en lipiden. We verhogen alleen maar het niveau van technologie en winstgevendheid omdat de waarde van deze moleculen zo hoog is.
De kapitaalkosten [van het uitdrukken van insuline in zwarte soldatenvliegen] zijn compleet anders dan [de kosten van precisiefermentatie met behulp van micro-organismen], en de kapitaalkosten worden gedekt door reguliere insectenproducten. Het is gewoon een extra inkomstenstroom daarbovenop. Maar je moet ook bedenken dat de moleculen waarop we ons richten specifieke dierlijke eiwitten zijn. Het is veel gemakkelijker om dierlijke moleculen te produceren in dieren dan in gist of bacteriën.
In het haalbaarheidsonderzoek hebben we bijvoorbeeld eerst gekeken of insecten een insuline-achtige route hebben. Het antwoord is ja. Het insectenmolecuul lijkt sterk op menselijke insuline of kippeninsuline, dus het is veel gemakkelijker om insecten te vragen menselijke insuline te produceren dan om bacteriën of planten te vragen, die deze route niet hebben.
JJ: We concentreren ons op kweekvlees, een markt die nog moet worden ontwikkeld, dus er zijn risico's. Maar aangezien twee van mijn medeoprichters uit die markt komen (verschillende leden van het FlyBlast-team werkten bij de Antwerpse kunstmatige vetstartup Peace of Meat, die vorig jaar werd geliquideerd door de eigenaar Steakholder Foods), geloven we dat we over de vaardigheden beschikken om dit te laten gebeuren. Dat is een van de sleutels.
Er zal uiteindelijk kweekvlees beschikbaar komen. Het zal zeker gebeuren. De vraag is wanneer, en dit is een zeer belangrijke vraag voor onze investeerders, omdat ze binnen een redelijk tijdsbestek winst nodig hebben. Daarom kijken we naar andere markten. We kozen voor insuline als ons eerste product omdat de markt voor een vervanging voor de hand lag. Het is humane insuline, het is goedkoop en schaalbaar, dus er is een hele markt voor diabetes.
Maar in wezen is ons technologieplatform een geweldig platform… Op ons technologieplatform kunnen we de meeste dierlijke moleculen, eiwitten en zelfs enzymen produceren.
We bieden twee vormen van genetische verbeteringsdiensten: we introduceren geheel nieuwe genen in het DNA van de zwarte soldaatvlieg, waardoor deze moleculen tot expressie kan brengen die van nature niet voorkomen bij deze soort, zoals menselijke insuline. Maar we kunnen ook bestaande genen in het wildtype DNA tot overexpressie brengen of onderdrukken om eigenschappen zoals het eiwitgehalte, het aminozuurprofiel of de vetzuursamenstelling te veranderen (via licentieovereenkomsten met insectenkwekers/verwerkers).
DD: Dat is een heel goede vraag, maar twee van mijn medeoprichters zitten in de kweekvleesindustrie en zij geloven dat [het vinden van goedkopere celcultuuringrediënten zoals insuline] het grootste probleem is in de industrie, en dat de industrie ook een groot probleem heeft. enorme impact op het klimaat.
Natuurlijk kijken we ook naar de menselijke farmaceutische markt en de diabetesmarkt, maar daarvoor hebben we een groter schip nodig, want alleen al om goedkeuring van de regelgevende instanties te krijgen, heb je 10 miljoen dollar nodig om het papierwerk te doen, en dan moet je zeker weten dat je het juiste molecuul met de juiste zuiverheid hebt, enz. We gaan een aantal stappen ondernemen, en als we op een bepaald punt van validatie komen, kunnen we kapitaal aantrekken voor de biofarmaceutische markt.
J: Het draait allemaal om schaalvergroting. Ik heb tien jaar lang een insectenkwekerij geleid [Millibeter, overgenomen door [inmiddels opgeheven] AgriProtein in 2019]. We hebben dus naar veel verschillende insecten gekeken, en de sleutel was hoe we de productie betrouwbaar en goedkoop konden opschalen, en veel bedrijven kozen uiteindelijk voor zwarte soldatenvliegen of meelwormen. Jazeker, je kunt fruitvliegjes kweken, maar het is echt moeilijk om ze in grote hoeveelheden op een goedkope en betrouwbare manier te kweken, en sommige planten kunnen 10 ton insectenbiomassa per dag produceren.
JJ: Dus andere insectenproducten, insecteneiwitten, insectenlipiden, enz. kunnen technisch gezien worden gebruikt in de normale waardeketen van insecten, maar in sommige gebieden zal het, omdat het een genetisch gemodificeerd product is, niet worden geaccepteerd als veevoer.
Er zijn echter veel technologische toepassingen buiten de voedselketen die gebruik kunnen maken van eiwitten en lipiden. Als u bijvoorbeeld industrieel vet op industriële schaal produceert, maakt het niet uit of het vet afkomstig is van een genetisch gemodificeerde bron.
Wat betreft de mest [insectenuitwerpselen]: we moeten voorzichtig zijn met het transporteren ervan naar de velden, omdat deze sporen van GGO's bevat, dus pyrolyseren we deze tot biochar.
DD: Binnen een jaar… hadden we een stabiele kweeklijn die humane insuline in extreem hoge opbrengsten tot expressie bracht. Nu moeten we de moleculen extraheren en monsters aan onze klanten verstrekken, en vervolgens met de klanten samenwerken aan welke moleculen ze vervolgens nodig hebben.
Posttijd: 25 december 2024