A decisão dá esperança a outros fabricantes de alimentos para insetos de que seus próprios produtos alimentícios incomuns possam ser aprovados para venda.
A agência de segurança alimentar da União Europeia disse na quarta-feira que algumas larvas de farinha secas são seguras para consumo humano ao abrigo de uma nova lei alimentar da UE, a primeira vez que um produto alimentar à base de insectos foi avaliado.
A aprovação da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) abre a porta à venda de larvas de farinha secas nos supermercados europeus como snacks ou como ingrediente em alimentos como massas em pó, mas requer a aprovação oficial de funcionários do governo da UE. Também dá esperança a outros produtores de alimentos para insectos de que os seus produtos também serão aprovados.
“A primeira avaliação de risco de insectos como novos alimentos feita pela EFSA poderá abrir caminho para uma primeira aprovação a nível da UE”, afirmou Ermolaos Ververis, investigador da Divisão de Nutrição da EFSA.
As larvas de farinha, que eventualmente se transformam em besouros, têm gosto “muito parecido com amendoim”, de acordo com sites de alimentos, e podem ser em conserva, mergulhadas em chocolate, polvilhadas em saladas ou adicionadas a sopas.
São também uma boa fonte de proteína e trazem alguns benefícios ambientais, afirma Mario Mazzocchi, estatístico económico e professor da Universidade de Bolonha.
“Substituir a proteína animal tradicional por uma que utilize menos ração, produza menos resíduos e emita menos gases com efeito de estufa teria claros benefícios ambientais e económicos”, disse Mazzocchi num comunicado. “Custos e preços mais baixos poderiam melhorar a segurança alimentar e a nova procura poderia criar oportunidades económicas, mas também poderia ter impacto nas indústrias existentes.”
Mas, como qualquer novo alimento, os insetos representam preocupações de segurança únicas para os reguladores, desde os microrganismos e bactérias que podem estar presentes nos seus intestinos até aos potenciais alergénios na alimentação. Um relatório sobre larvas de farinha divulgado na quarta-feira observou que “podem ocorrer reações alérgicas” e pediu mais pesquisas sobre o assunto.
O comitê também afirma que é seguro comer larvas de farinha, desde que você jejue por 24 horas antes de matá-las (para reduzir seu conteúdo microbiano). Depois disso, precisam de ser fervidos “para eliminar potenciais agentes patogénicos e reduzir ou matar bactérias antes que os insectos possam ser processados”, diz Wolfgang Gelbmann, cientista sénior do departamento de nutrição da EFSA.
O produto final poderá ser utilizado por atletas na forma de barras de proteína, biscoitos e massas, disse Gelbman.
A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos tem registado um aumento nos pedidos de alimentos especiais desde que a UE reviu as suas novas regras alimentares em 2018, com o objetivo de facilitar às empresas a colocação dos seus produtos no mercado. A agência está atualmente analisando a segurança de sete outros produtos de insetos, incluindo larvas de farinha, grilos domésticos, grilos listrados, moscas-soldados negros, zangões de abelhas melíferas e um tipo de gafanhoto.
Giovanni Sogari, investigador social e de consumo da Universidade de Parma, afirmou: “As razões cognitivas decorrentes das nossas experiências sociais e culturais, o chamado ‘fator de repulsa’, fazem com que muitos europeus se sintam desconfortáveis com a ideia de comer insetos. Nojo.
Os peritos nacionais da UE no chamado comité PAFF decidirão agora se aprovarão formalmente a venda de larvas de farinha nos supermercados, uma decisão que poderá levar vários meses.
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Horário da postagem: 24 de dezembro de 2024