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A startup norte-americana Hoppy Planet Foods afirma que a sua tecnologia patenteada pode remover a cor, o sabor e o aroma terrosos dos insetos comestíveis, abrindo novas oportunidades no mercado de alimentos humanos de maior valor.
O fundador e CEO da Hoppy Planet, Matt Beck, disse à AgFunderNews que, embora os preços altos e o fator “eca” tenham atrasado o mercado de alimentos humanos para insetos até certo ponto, o maior problema é a qualidade dos ingredientes, de acordo com os produtores de alimentos com quem Hoppy Planet conversou.
“Eu estava conversando com a equipe de P&D [de uma grande fabricante de doces] e eles disseram que haviam testado proteínas de insetos há alguns anos, mas não conseguiram resolver os problemas de sabor, então desistiram, então não é uma discussão sobre preço ou aceitação do consumidor. . Mesmo antes disso, mostramos a eles nosso produto (um pó de proteína de grilo descolorido e seco por spray, com sabor e aroma neutros) e eles ficaram maravilhados.
“Isso não significa que eles vão lançar um produto [contendo proteína de críquete] amanhã, mas significa que removemos a barreira material para eles.”
Historicamente, diz Baker, os fabricantes tendem a torrar e moer grilos até formar um pó grosso e escuro que é adequado para rações e rações para animais de estimação, mas tem uso limitado na nutrição humana. Baker fundou a Hoppy Planet Foods em 2019, depois de passar seis anos em vendas na PepsiCo e outros seis anos no Google, ajudando empresas de alimentos e bebidas a construir estratégias de dados e mídia.
Outro método é moer os grilos até formar uma polpa e depois secá-los por spray para criar um pó fino que seja “mais fácil de trabalhar”, disse Baker. “Mas esse não é um ingrediente alimentar humano amplamente utilizado. Descobrimos como usar os ácidos e solventes orgânicos certos para branquear a proteína e remover odores e sabores sem afetar seu valor nutricional potencial.”
”Nosso processo (que também utiliza moagem úmida e secagem por pulverização) produz um pó esbranquiçado e inodoro que pode ser usado em uma ampla gama de produtos alimentícios. Não requer equipamentos ou ingredientes especiais e não deixa resíduos na superfície do produto final. Na verdade, é apenas um pouco de química orgânica inteligente, mas solicitamos uma patente provisória e pretendemos convertê-la em uma patente formal este ano.
“Estamos atualmente em discussões com grandes produtores de insetos sobre a possibilidade de processar proteínas de insetos para eles ou licenciar o uso de nossa tecnologia para produzir proteínas de insetos para consumo humano.”
Com esta inovação tecnológica, Baker espera agora construir um negócio B2B maior, vendendo também snacks de críquete sob a marca Hoppy Planet (vendida através de retalhistas tradicionais como Albertsons e Kroger) e a marca de proteína EXO (operando principalmente através de comércio electrónico). ).
“Fizemos muito pouco marketing e vimos um enorme interesse por parte dos consumidores e os nossos produtos continuam a satisfazer ou a exceder os padrões dos retalhistas, o que é um sinal muito positivo”, disse Baker. “Mas também sabíamos que seria necessário muito tempo e dinheiro para colocar a nossa marca em 20.000 lojas, o que nos levou a realmente investir no desenvolvimento de proteínas, especialmente entrando no mercado de alimentos humanos.
“Atualmente, a proteína de inseto é essencialmente um ingrediente agrícola industrial utilizado principalmente na alimentação animal, na aquicultura e na alimentação de animais de estimação, mas ao impactar positivamente os elementos sensoriais da proteína, pensamos que podemos explorar um mercado mais amplo.”
Mas e quanto ao valor e à aceitação do consumidor? Mesmo com produtos melhores, a Baker ainda está em declínio?
“É uma questão legítima”, disse Baker, que agora compra insetos congelados a granel de vários criadores de insetos e os processa de acordo com suas especificações através de um co-packer. “Mas reduzimos significativamente os custos, por isso é provavelmente metade do que era há dois anos. Ainda é mais caro que o whey protein, mas está bem próximo agora.”
Sobre o ceticismo do consumidor em relação às proteínas dos insetos, ele disse: “É por isso que trouxemos a marca Hoppy Planet ao mercado, para provar que existe mercado para esses produtos. As pessoas entendem a proposta de valor, a qualidade da proteína, os prebióticos e a saúde intestinal, a sustentabilidade. Eles se preocupam mais com isso do que com o fato de a proteína vir dos grilos.
“Não vemos esse fator de aversão. A julgar pelas demonstrações nas lojas, as nossas taxas de conversão são muito elevadas, especialmente entre os grupos etários mais jovens.”
Sobre a economia de administrar um negócio de insetos comestíveis, ele disse: “Não seguimos um modelo tecnológico em que acendemos uma fogueira, queimamos dinheiro e esperamos que eventualmente as coisas dêem certo... Como empresa, temos um fluxo de caixa positivo no início de 2023. Economia unitária, para que nossos produtos sejam autossuficientes.
”Fizemos uma arrecadação de fundos para amigos e familiares e uma rodada de sementes na primavera de 2022, mas ainda não arrecadamos muito. Precisamos de financiamento para futuros projectos de I&D, por isso estamos a angariar dinheiro agora, mas é uma melhor utilização do capital do que precisar de dinheiro para manter as luzes acesas.
“Somos um negócio bem estruturado, com propriedade intelectual proprietária e uma nova abordagem B2B que é favorável ao investidor, mais atraente para os investidores e mais escalável.”
Ele acrescentou: “Algumas pessoas nos disseram que não querem entrar no espaço das proteínas dos insetos, mas, francamente, isso é uma minoria. Se disséssemos: “Estamos tentando fazer um hambúrguer proteico alternativo com grilos”, a resposta provavelmente não seria muito boa. Mas o que estamos dizendo é: 'O que é ainda mais interessante é como nossa proteína está enriquecendo os grãos, desde ramen e massas até pães, barras energéticas, biscoitos, muffins e proteínas em pó, que é um mercado mais atraente.'”
Embora a Innovafeed e a Entobel tenham como alvo principal o mercado de ração animal e a Aspire tenha como alvo a indústria norte-americana de alimentos para animais de estimação, alguns players estão voltando sua atenção para produtos de alimentação humana.
Notavelmente, a Cricket One, sediada no Vietname, tem como alvo os mercados de alimentos para humanos e animais de estimação com os seus produtos de críquete, enquanto a Ÿnsect assinou recentemente um memorando de entendimento (MOU) com a empresa alimentar sul-coreana LOTTE para explorar o uso de larvas de farinha em produtos alimentares humanos, parte do um “foco em mercados de alto valor para nos permitir alcançar lucratividade mais rapidamente”.
“Nossos clientes adicionam proteínas de insetos a barras energéticas, shakes, cereais e hambúrgueres”, disse Anais Mori, vice-presidente e diretor de comunicações da Ÿnsect. “As minhocas são ricas em proteínas, gorduras saudáveis e outros nutrientes essenciais, o que as torna uma adição valiosa a uma variedade de alimentos.” Elemento.
As larvas de farinha também têm potencial na nutrição esportiva, disse Mori, citando um estudo em humanos da Universidade de Maastricht que descobriu que a proteína e o leite da larva de farinha eram superiores em testes de taxa de síntese de proteína muscular após o exercício. Os concentrados de proteína funcionaram igualmente bem.
Estudos em animais também mostraram que as larvas de farinha podem reduzir o colesterol em ratos com hiperlipidemia, mas são necessárias mais pesquisas para determinar se elas têm benefícios semelhantes nas pessoas, disse ela.
Horário da postagem: 25 de dezembro de 2024