O epidemie de insecte... biroul meu este plin de ele. M-am scufundat în mostre de diverse produse făcute cu greieri: biscuiți de greieri, chipsuri tortilla, batoane proteice, chiar și făină universală, despre care se spune că are o aromă de nucă perfectă pentru pâinea cu banane. Sunt curioasă și puțin ciudată, dar mai ales vreau să știu asta: sunt insectele din mâncare doar un moft trecător în lumea occidentală, un semn nostalgic către popoarele mai primitive care au mâncat insecte de secole? Sau ar putea deveni la fel de mult o parte a gustului american precum era sushi-ul în anii 1970? Am decis să investighez.
Cum intră insectele în hrana noastră? Deși insectele comestibile sunt comune în Asia, Africa și America Latină, abia în luna mai trecută lumea occidentală (și, desigur, o mulțime de startup-uri) au început să le ia în serios. Apoi, Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură a publicat un raport care spune că până în 2050, odată cu creșterea populației, lumea va trebui să hrănească încă 2 miliarde de oameni. O soluție: consumați mai multe insecte bogate în proteine, care ar avea un impact uriaș asupra mediului dacă ar intra în dieta de bază a lumii. Greierii emit de 100 de ori mai puține gaze cu efect de seră decât bovinele și este nevoie de 1 galon de apă și 2 lire de hrană pentru a crește o jumătate de kilogram de greieri, comparativ cu 2.000 de litri de apă și 25 de lire de hrană pentru a crește o jumătate de kilogram de carne de vită.
Mâncarea ieftină este mișto. Dar cum faceți ca insectele să fie populare în America, unde este mai probabil să le stropim cu otravă decât să le prăjim într-o tigaie? Aici intervin startup-urile creative. La începutul acestui an, o femeie pe nume Megan Miller a co-fondat Bitty Foods în San Francisco, care vinde prăjituri fără cereale făcute din făină de greieri în arome, inclusiv ghimbir portocale și cardamom de ciocolată. Ea spune că fursecurile sunt un „produs de intrare”, adică forma lor dulce poate ajuta la ascunderea faptului că mănânci insecte (și poarta de acces aparent funcționează, pentru că le mănânc de când am început să scriu această postare, a treia mea prăjitură). ). „Cheia este să transformi greierii în ceva familiar”, a spus Miller. „Așa că le prăjim încet și le măcinam într-o pudră pe care o puteți adăuga la aproape orice.”
Familiaritatea pare să fie cuvântul cheie. Susie Badaracco, președintele companiei de prognoză a tendințelor alimentare Culinary Tides, prezice că afacerea cu insecte comestibile va crește cu siguranță, dar cea mai probabilă creștere va veni din produse din făină de insecte, cum ar fi batoanele proteice, chipsurile, prăjiturile și cerealele - alimente în care părțile corpului insectei nu sunt vizibile. Momentul este potrivit, a adăugat Badaracco, deoarece consumatorii americani devin din ce în ce mai interesați de durabilitate și nutriție, mai ales când vine vorba de alimente bogate în proteine. Ea pare să aibă dreptate. La scurt timp după ce am vorbit cu Badalacco, JetBlue a anunțat că va oferi batoane proteice Exo făcute din făină de greieri pasagerilor care zboară de la JFK la Los Angeles începând cu 2015. Din nou, consumul întreg de insecte nu are rădăcini istorice în Statele Unite, așa că a avut un drum lung de parcurs înainte de a putea face incursiuni profunde în lumea comerțului cu amănuntul și a restaurantelor.
Singurele locuri în care putem găsi bețe de cricket sunt la piețele la modă și Whole Foods. Se va schimba asta? Vânzările Bitty Foods cresc vertiginos, triplându-se în ultimele trei săptămâni după recenzii încântate. În plus, celebrul bucătar Tyler Florence s-a alăturat companiei în calitate de director culinar pentru a ajuta la dezvoltarea „o linie de produse care vor fi vândute direct în toată țara în decurs de un an”, a spus Miller. Ea nu a putut comenta anumite produse, dar a spus că articole precum pâinea și pastele au potențial. „Ceea ce este de obicei doar o bombă de carbohidrați poate fi transformat în ceva cu adevărat hrănitor”, notează ea. Pentru cei conștienți de sănătate, insectele sunt de fapt bune pentru tine: greierii uscati conțin 60 până la 70 la sută proteine (cană pentru ceașcă, echivalentul cărnii de vită) și, de asemenea, conțin acizi grași omega-3, vitamine B, fier și calciu.
Toată această creștere potențială ridică întrebarea: de unde provin exact aceste insecte? Nu există destui furnizori pentru a satisface cererea în acest moment - doar aproximativ cinci ferme din America de Nord produc insecte de calitate alimentară - ceea ce înseamnă că produsele pe bază de insecte vor rămâne scumpe. Pentru referință, o pungă de făină de copt de la Bitty Foods costă 20 USD. Dar interesul pentru creșterea insectelor este în creștere și, datorită companiilor agtech precum Tiny Farms, oamenii au acum sprijinul pentru a începe. „Primesc e-mailuri aproape în fiecare zi de la oameni care doresc să se apuce de agricultură”, a spus Daniel Imrie-Situnayake, CEO al Tiny Farms, a cărei companie creează un model pentru o fermă de insecte modernă și eficientă. Scopul: construirea unei rețele de astfel de ferme, achiziționarea insectelor, asigurarea calității acestora și apoi vinderea acestora către cultivatori. „Cu sistemul pe care îl dezvoltăm, producția va crește și prețurile vor scădea”, a spus el. „Așadar, dacă doriți să înlocuiți carnea de vită sau puiul scumpe cu insecte, va fi foarte rentabil în următorii câțiva ani.”
Ah, și nu doar noi s-ar putea să mâncăm mai multe insecte – s-ar putea chiar să cumpărăm într-o zi carne de vită hrănită cu insecte. Ce înseamnă asta? Paul Fantom de la FAO consideră că insectele au cel mai mare potențial ca hrană pentru animale. „În acest moment, principalele surse de proteine din hrana animalelor sunt soia și făina de pește, așa că hrănim, în esență, produse bovine pe care oamenii le pot mânca, ceea ce nu este foarte eficient”, a spus el. „Cu insecte, le putem hrăni cu deșeuri organice care nu concurează cu nevoile umane.” Ca să nu mai vorbim de faptul că insectele necesită foarte puțin spațiu și apă pentru a crește în comparație cu, să zicem, soia. Dar Fantom a avertizat că ar putea trece câțiva ani până să existe suficientă producție pentru a face făina de insecte competitivă din punct de vedere al costurilor cu sursele actuale de hrană pentru animale, iar reglementările necesare pentru utilizarea insectelor în lanțurile noastre furajere sunt în vigoare.
Așadar, indiferent cum am explica, insectele ajung în hrană. Poate mânca o prăjitură de greier cu ciocolată să salveze planeta? Nu, dar pe termen lung, efectul cumulativ al multor oameni care mănâncă cantități mici de hrană pentru insecte ar putea oferi mai multă carne și resurse pentru populația în creștere a planetei - și vă poate ajuta să vă îndepliniți cota de proteine în acest proces.
Ora postării: 03-ian-2025