Håll dig uppdaterad om globala trender inom livsmedel, jordbruk, klimatteknik och investeringar med ledande branschnyheter och analyser.
Den amerikanska startupen Hoppy Planet Foods hävdar att dess patenterade teknologi kan ta bort den jordnära färgen, smaken och aromen från ätbara insekter, vilket öppnar upp för nya möjligheter på marknaden för mer värdefull mänsklig mat.
Hoppy Planets grundare och VD Matt Beck berättade för AgFunderNews att även om höga priser och "yuck"-faktorn i viss mån har hållit tillbaka marknaden för insekter för mänsklig mat, är den större frågan kvaliteten på ingredienserna, enligt livsmedelsproducenterna Hoppy Planet pratade med.
”Jag pratade med FoU-teamet [på en stor godistillverkare] och de sa att de hade testat insektsprotein för några år sedan men inte kunde lösa smakproblemen så de gav upp, så det är inte en diskussion om pris eller konsumentacceptans . Redan innan dess visade vi dem vår produkt (ett avfärgat, spraytorkat cricketproteinpulver med neutral smak och arom) och de blåste bort.
"Det betyder inte att de kommer att släppa en produkt [innehållande cricketprotein] i morgon, men det betyder att vi har tagit bort materialbarriären för dem."
Historiskt, säger Baker, har tillverkare tenderat att rosta och mala syrsor till ett grovt, mörkt pulver som är lämpligt för husdjursfoder och djurfoder, men har begränsad användning i mänsklig näring. Baker grundade Hoppy Planet Foods 2019 efter att ha tillbringat sex år i försäljning på PepsiCo och ytterligare sex år på Google, och hjälpt mat- och dryckesföretag att bygga data- och mediestrategier.
En annan metod är att våtmala syrsorna till en massa och sedan spraytorka dem för att skapa ett fint pulver som är "lättare att arbeta med", sa Baker. "Men det är inte en allmänt använd mänsklig livsmedelsingrediens. Vi har kommit på hur man använder rätt syror och organiska lösningsmedel för att bleka proteinet och ta bort lukter och smaker utan att påverka dess potentiella näringsvärde.”
”Vår process (som även använder våtmalning och spraytorkning) ger ett benvitt, luktfritt pulver som kan användas i ett bredare utbud av livsmedel. Det kräver ingen speciell utrustning eller ingredienser och lämnar inga rester på ytan av slutprodukten. Det är egentligen bara lite smart organisk kemi, men vi har ansökt om ett provisoriskt patent och funderar på att omvandla det till ett formellt patent i år.
"Vi för för närvarande diskussioner med stora insektsproducenter om möjligheten att bearbeta insektsprotein åt dem eller licensiera användningen av vår teknologi för att producera insektsprotein för mänsklig konsumtion."
Med denna tekniska innovation hoppas Baker nu kunna bygga upp en större B2B-verksamhet och även sälja cricket-snacks under varumärket Hoppy Planet (säljs genom fysiska återförsäljare som Albertsons och Kroger) och proteinvarumärket EXO (främst verksamt genom e-handel) ).
"Vi har gjort väldigt lite marknadsföring och vi har sett ett enormt intresse från konsumenter och våra produkter fortsätter att uppfylla eller överträffa återförsäljarstandarder, så det är ett mycket positivt tecken," sa Baker. "Men vi visste också att det skulle ta mycket tid och pengar att få in vårt varumärke i 20 000 butiker, så det fick oss att verkligen investera i proteinutveckling, särskilt att komma in på marknaden för mänsklig mat.
"För närvarande är insektsprotein huvudsakligen en industriell jordbruksingrediens som används främst i djurfoder, vattenbruk och sällskapsdjursfoder, men genom att positivt påverka de sensoriska delarna av proteinet tror vi att vi kan utnyttja en bredare marknad."
Men hur är det med värde och konsumentacceptans? Även med bättre produkter, är Baker fortfarande på tillbakagång?
"Det är en berättigad fråga," sade Baker, som nu köper frysta insekter i bulk från olika insektsodlare och bearbetar dem enligt hans specifikationer genom en co-packer. ”Men vi har sänkt kostnaderna avsevärt, så det är förmodligen hälften av vad det var för två år sedan. Det är fortfarande dyrare än vassleprotein, men det är ganska nära nu."
Angående konsumentskepsis mot insektsprotein sa han: "Det är därför vi tog ut varumärket Hoppy Planet på marknaden för att bevisa att det finns en marknad för dessa produkter. Människor förstår värdeerbjudandet, kvaliteten på proteinet, prebiotika och tarmhälsa, hållbarheten. De bryr sig mer om det än att proteinet kommer från syrsor.
”Vi ser inte den aversionsfaktorn. Att döma av demonstrationer i butik är våra konverteringsfrekvenser mycket höga, särskilt bland de yngre åldersgrupperna.”
Om ekonomin i att driva en ätlig insektsverksamhet, sa han, "Vi följer inte en teknologimodell där vi tänder en eld, bränner pengar och hoppas att saker och ting så småningom kommer att ordna sig... Som företag är vi kassaflödespositiva på början av 2023. Enhetsekonomi, så våra produkter är självförsörjande.
”Vi gjorde en insamling av vänner och familj och en seedrunda våren 2022, men vi har inte fått in så mycket ännu. Vi behöver finansiering för framtida FoU-projekt, så vi samlar in pengar nu, men det är en bättre användning av kapital än att behöva pengar för att hålla lamporna tända.
"Vi är ett välstrukturerat företag med proprietära immateriella rättigheter och en ny B2B-metod som är investerarvänlig, mer attraktiv för investerare och mer skalbar."
Han tillade: "Vi har haft några människor som berättat för oss att de inte vill komma in i insektsproteinutrymmet, men ärligt talat, det är en minoritet. Om vi sa: 'Vi försöker göra en alternativ proteinburgare av syrsor', skulle svaret förmodligen inte vara särskilt bra. Men vad vi säger är, "Det som är ännu mer intressant är hur vårt protein berikar spannmål, från ramen och pasta till bröd, energibars, kakor, muffins och proteinpulver, vilket är en mer attraktiv marknad."
Medan Innovafeed och Entobel i första hand riktar sig till djurfodermarknaden och Aspire riktar sig till den nordamerikanska sällskapsdjursfoderindustrin, riktar vissa aktörer sin uppmärksamhet mot mänskliga livsmedelsprodukter.
Noterbart är att Vietnam-baserade Cricket One riktar sig mot människo- och sällskapsmatsmarknaderna med sina cricketprodukter, medan Ÿnsect nyligen undertecknade ett samförståndsavtal (MOU) med det sydkoreanska livsmedelsföretaget LOTTE för att utforska användningen av mjölmaskar i mänskliga livsmedelsprodukter, en del av ett "fokus på marknader med högt värde för att göra det möjligt för oss att uppnå lönsamhet snabbare."
"Våra kunder lägger till insektsprotein till energibarer, shakes, flingor och hamburgare", säger Anais Mori, vicepresident och kommunikationschef på Ÿnsect. "Mjölmaskar är rika på protein, hälsosamma fetter och andra viktiga näringsämnen, vilket gör dem till ett värdefullt tillskott till en mängd olika livsmedel." Element.
Mjölmaskar har också potential i sportnäring, sa Mori, med hänvisning till en mänsklig studie från Maastricht University som fann att mjölmaskprotein och mjölk var överlägsna i tester av muskelproteinsynteshastighet efter träning. Proteinkoncentrat fungerade lika bra.
Djurstudier har också visat att mjölmask kan sänka kolesterolet hos råttor med hyperlipidemi, men mer forskning behövs för att avgöra om de har liknande fördelar hos människor, sa hon.
Posttid: 2024-12-25