วิธีอันเหลือเชื่อที่จิ้งหรีดแห้งเข้าไปในอาหารของคุณ

แมลงระบาด… ออฟฟิศของฉันเต็มไปด้วยพวกมัน ฉันดำดิ่งลงไปในตัวอย่างผลิตภัณฑ์ต่างๆ ที่ทำจากจิ้งหรีด เช่น แครกเกอร์คริกเก็ต ตอติญ่าชิป โปรตีนแท่ง แม้กระทั่งแป้งอเนกประสงค์ ซึ่งว่ากันว่ามีรสชาติถั่วที่เหมาะสำหรับขนมปังกล้วย ฉันสงสัยและแปลกๆ นิดหน่อย แต่ที่สำคัญที่สุด ฉันอยากรู้เรื่องนี้ แมลงในอาหารเป็นเพียงแฟชั่นที่ผ่านไปในโลกตะวันตก เป็นการรำลึกถึงคนดึกดำบรรพ์ที่กินแมลงมานานหลายศตวรรษหรือไม่ หรืออาจกลายเป็นส่วนหนึ่งของเพดานปากของชาวอเมริกันได้มากเท่ากับซูชิในทศวรรษ 1970? ฉันตัดสินใจที่จะสอบสวน
แมลงเข้าไปในอาหารของเราได้อย่างไร? แม้ว่าแมลงที่กินได้จะพบเห็นได้ทั่วไปในเอเชีย แอฟริกา และละตินอเมริกา แต่เมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว โลกตะวันตก (และแน่นอนว่า มีบริษัทสตาร์ทอัพจำนวนมาก) เริ่มให้ความสำคัญกับแมลงเหล่านี้อย่างจริงจัง จากนั้น องค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติได้ออกรายงานที่ระบุว่าภายในปี 2593 ด้วยการเติบโตของจำนวนประชากร โลกจะต้องเลี้ยงดูผู้คนเพิ่มอีก 2 พันล้านคน วิธีแก้ปัญหาหนึ่ง: กินแมลงที่มีโปรตีนมากขึ้น ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อสิ่งแวดล้อมหากพวกมันกลายเป็นส่วนหนึ่งของอาหารหลักของโลก จิ้งหรีดปล่อยก๊าซเรือนกระจกน้อยกว่าวัวถึง 100 เท่า และต้องใช้น้ำ 1 แกลลอนและอาหาร 2 ปอนด์ในการเลี้ยงจิ้งหรีดหนึ่งปอนด์ เทียบกับน้ำ 2,000 แกลลอนและอาหาร 25 ปอนด์ในการเลี้ยงเนื้อวัวหนึ่งปอนด์
อาหารราคาถูกก็เด็ด แต่คุณจะทำให้แมลงกลายเป็นกระแสหลักในอเมริกาได้อย่างไร โดยที่เรามีแนวโน้มที่จะพ่นพิษพวกมัน มากกว่าทอดพวกมันในกระทะ นั่นคือที่มาของสตาร์ทอัพเชิงสร้างสรรค์ เมื่อต้นปีที่ผ่านมา ผู้หญิงคนหนึ่งชื่อ Megan Miller ได้ร่วมก่อตั้ง Bitty Foods ในซานฟรานซิสโก ซึ่งจำหน่ายคุกกี้ไร้ธัญพืชที่ทำจากแป้งคริกเก็ตในรสชาติต่างๆ รวมถึงขิงส้มและกระวานช็อกโกแลต เธอบอกว่าคุกกี้เป็น "ผลิตภัณฑ์เกตเวย์" ซึ่งหมายความว่ารูปแบบที่หวานสามารถช่วยปกปิดความจริงที่ว่าคุณกำลังกินแมลงได้ (และดูเหมือนว่าเกตเวย์ใช้งานได้เพราะฉันกินพวกมันมาตั้งแต่เริ่มเขียนโพสต์นี้ คุกกี้ชิ้นที่สามของฉัน ). “กุญแจสำคัญคือการเปลี่ยนจิ้งหรีดให้เป็นสิ่งที่คุ้นเคย” มิลเลอร์กล่าว “ดังนั้นเราจึงค่อยๆ ย่างพวกมันและบดให้เป็นผงซึ่งคุณสามารถเพิ่มได้เกือบทุกอย่าง”
ความคุ้นเคยดูเหมือนจะเป็นคำสำคัญ Susie Badaracco ประธานบริษัทพยากรณ์แนวโน้มอาหาร Culinary Tides คาดการณ์ว่าธุรกิจแมลงที่กินได้จะเติบโตอย่างแน่นอน แต่การเติบโตที่เป็นไปได้มากที่สุดจะมาจากผลิตภัณฑ์จากแมลงป่น เช่น โปรตีนบาร์ มันฝรั่งทอด คุกกี้ และซีเรียล ซึ่งเป็นอาหารที่ มองไม่เห็นส่วนต่างๆ ของร่างกายแมลง Badaracco กล่าวเสริมว่าเป็นเวลาที่เหมาะสม เนื่องจากผู้บริโภคในสหรัฐฯ เริ่มให้ความสนใจในเรื่องความยั่งยืนและโภชนาการมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงอาหารที่มีโปรตีนสูง ดูเหมือนเธอจะพูดถูก หลังจากที่ฉันได้พูดคุยกับ Badalacco ได้ไม่นาน JetBlue ก็ประกาศว่าจะเสนอแถบโปรตีน Exo ที่ทำจากแป้งคริกเก็ตให้กับผู้โดยสารที่บินจากเจเอฟเคไปลอสแองเจลิสเริ่มตั้งแต่ปี 2015 เป็นต้นไป ในทางกลับกัน การบริโภคแมลงทั้งตัวไม่มีรากฐานทางประวัติศาสตร์ในสหรัฐอเมริกา ดังนั้นจึงมี หนทางยังอีกยาวไกลก่อนที่มันจะรุกล้ำเข้าสู่โลกการค้าปลีกและร้านอาหารได้
สถานที่เดียวที่เราพบไม้คริกเก็ตคือที่ตลาดทันสมัยและ Whole Foods จะมีการเปลี่ยนแปลงหรือไม่? ยอดขายของ Bitty Foods พุ่งสูงขึ้นถึงสามเท่าในช่วงสามสัปดาห์ที่ผ่านมาหลังจากได้รับคำวิจารณ์อย่างล้นหลาม นอกจากนี้ เชฟผู้มีชื่อเสียงอย่าง Tyler Florence ได้ร่วมงานกับบริษัทในตำแหน่งผู้อำนวยการด้านการทำอาหาร เพื่อช่วยพัฒนา “กลุ่มผลิตภัณฑ์ที่จะจำหน่ายโดยตรงทั่วประเทศภายในหนึ่งปี” มิลเลอร์กล่าว เธอไม่สามารถแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ที่เฉพาะเจาะจงได้ แต่เธอบอกว่าสินค้าอย่างขนมปังและพาสต้ามีศักยภาพ “สิ่งที่ปกติแล้วเป็นเพียงระเบิดคาร์โบไฮเดรตสามารถเปลี่ยนเป็นสิ่งที่มีคุณค่าทางโภชนาการได้จริงๆ” เธอตั้งข้อสังเกต สำหรับผู้ที่ใส่ใจสุขภาพ แมลงเหล่านี้ดีสำหรับคุณจริงๆ จิ้งหรีดแห้งมีโปรตีน 60 ถึง 70 เปอร์เซ็นต์ (ถ้วยต่อถ้วย ซึ่งเทียบเท่ากับเนื้อวัว) และยังมีกรดไขมันโอเมก้า 3 วิตามินบี ธาตุเหล็ก และแคลเซียมอีกด้วย
การเติบโตที่เป็นไปได้ทั้งหมดนี้ทำให้เกิดคำถาม: แมลงเหล่านี้มาจากไหนกันแน่? ขณะนี้มีซัพพลายเออร์ไม่เพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการ — ฟาร์มประมาณห้าแห่งในอเมริกาเหนือเท่านั้นที่ผลิตแมลงเกรดอาหาร — หมายความว่าผลิตภัณฑ์จากแมลงจะยังคงมีราคาแพง เพื่อเป็นข้อมูลอ้างอิง ถุงแป้งสำหรับอบขนมจาก Bitty Foods ราคา 20 ดอลลาร์ แต่ความสนใจในการทำฟาร์มแมลงมีเพิ่มมากขึ้น และต้องขอบคุณบริษัท agtech เช่น Tiny Farms ที่ผู้คนได้รับการสนับสนุนในการเริ่มต้น “ฉันได้รับอีเมลเกือบทุกวันจากผู้ที่ต้องการเข้าสู่การทำฟาร์ม” Daniel Imrie-Situnayake ซีอีโอของ Tiny Farms ซึ่งบริษัทของเขากำลังสร้างแบบจำลองสำหรับฟาร์มแมลงที่ทันสมัยและมีประสิทธิภาพ กล่าว เป้าหมาย: เพื่อสร้างเครือข่ายฟาร์มดังกล่าว ซื้อแมลง ตรวจสอบคุณภาพ แล้วขายให้กับผู้ปลูก “ด้วยระบบที่เรากำลังพัฒนา การผลิตจะเพิ่มขึ้นและราคาจะลดลง” เขากล่าว “ดังนั้น หากคุณต้องการแทนที่เนื้อวัวหรือไก่ราคาแพงด้วยแมลง มันจะคุ้มค่ามากในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า”
โอ้ และไม่ใช่แค่เราเท่านั้นที่อาจกินแมลงมากขึ้น สักวันหนึ่งเราอาจจะซื้อเนื้อวัวที่เลี้ยงด้วยแมลงด้วยซ้ำ นั่นหมายความว่าอย่างไร? Paul Fantom จาก FAO เชื่อว่าแมลงมีศักยภาพสูงสุดในการเป็นอาหารสัตว์ “ขณะนี้ แหล่งที่มาหลักของโปรตีนในอาหารสัตว์คือถั่วเหลืองและปลาป่น ดังนั้นเราจึงให้อาหารผลิตภัณฑ์จากวัวที่มนุษย์รับประทานได้ ซึ่งไม่ได้มีประสิทธิภาพมากนัก” เขากล่าว “ด้วยแมลง เราสามารถให้อาหารขยะอินทรีย์ที่ไม่แข่งขันกับความต้องการของมนุษย์แก่พวกมันได้” ไม่ต้องพูดถึงว่าแมลงต้องการพื้นที่และน้ำในการเลี้ยงเพียงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับถั่วเหลือง แต่ Fantom เตือนว่าอาจต้องใช้เวลาหลายปีก่อนที่จะมีการผลิตเพียงพอที่จะทำให้แมลงป่นสามารถแข่งขันกับแหล่งอาหารสัตว์ในปัจจุบันได้ และมีกฎระเบียบที่จำเป็นในการใช้แมลงในห่วงโซ่อาหารสัตว์ของเรา
ดังนั้นไม่ว่าเราจะอธิบายอย่างไร แมลงก็มักจะกลายเป็นอาหาร การกินคุกกี้คริกเก็ตช็อกโกแลตชิปสามารถช่วยโลกได้หรือไม่? ไม่ แต่ในระยะยาว ผลสะสมของการที่ผู้คนจำนวนมากรับประทานอาหารจากแมลงในปริมาณเล็กน้อยสามารถให้เนื้อสัตว์และทรัพยากรมากขึ้นสำหรับประชากรโลกที่กำลังเติบโต และช่วยให้คุณบรรลุโควตาโปรตีนในกระบวนการนี้