Isang epidemya ng mga insekto... ang aking opisina ay puno ng mga ito. Ibinaon ko ang aking sarili sa mga sample ng iba't ibang produkto na gawa sa mga kuliglig: cricket crackers, tortilla chips, protina bar, kahit na all-purpose flour, na sinasabing may nutty flavor na perpekto para sa banana bread. Ako ay mausisa at medyo kakaiba, ngunit higit sa lahat gusto kong malaman ito: Ang mga insekto ba sa pagkain ay isang lumilipas na uso lamang sa Kanlurang mundo, isang nostalhik na tango sa mas primitive na mga tao na kumakain ng mga insekto sa loob ng maraming siglo? O maaari ba itong maging bahagi ng American palate gaya ng sushi noong 1970s? Nagpasya akong mag-imbestiga.
Paano nakapasok ang mga insekto sa ating pagkain? Bagama't karaniwan ang mga nakakain na insekto sa Asia, Africa, at Latin America, noong nakaraang Mayo lamang nagsimulang seryosohin ng Kanluraning mundo (at, siyempre, maraming mga startup). Pagkatapos, ang Food and Agriculture Organization ng United Nations ay naglabas ng isang ulat na nagsasabing pagsapit ng 2050, sa paglaki ng populasyon, ang daigdig ay kakailanganing magpakain ng karagdagang 2 bilyong tao. Isang solusyon: kumain ng mas maraming insektong mayaman sa protina, na magkakaroon ng malaking epekto sa kapaligiran kung magiging bahagi sila ng pangunahing pagkain sa mundo. Ang mga kuliglig ay naglalabas ng 100 beses na mas kaunting greenhouse gases kaysa sa mga baka, at nangangailangan ng 1 gallon ng tubig at 2 pounds ng feed upang mapataas ang isang kalahating kilong kuliglig, kumpara sa 2,000 gallons ng tubig at 25 pounds ng feed upang madagdagan ang kalahating kilong karne ng baka.
Astig ang murang pagkain. Ngunit paano mo gagawing mainstream ang mga insekto sa Amerika, kung saan mas malamang na mag-spray tayo ng lason sa kanila kaysa iprito sila sa isang kawali? Doon pumapasok ang mga creative startup. Sa unang bahagi ng taong ito, isang babaeng nagngangalang Megan Miller ang nagtatag ng Bitty Foods sa San Francisco, na nagbebenta ng mga cookies na walang butil na gawa sa cricket flour sa mga lasa kabilang ang orange ginger at chocolate cardamom. Sinabi niya na ang cookies ay isang "gateway product," ibig sabihin ang kanilang matamis na anyo ay maaaring makatulong na itago ang katotohanan na ikaw ay kumakain ng mga insekto (at ang gateway ay tila gumagana, dahil kinakain ko ang mga ito mula noong sinimulan kong isulat ang post na ito, ang aking ikatlong cookie ). "Ang susi ay gawing pamilyar ang mga kuliglig," sabi ni Miller. "Kaya dahan-dahan naming ini-ihaw ang mga ito at dinidikdik ang mga ito sa isang pulbos na maaari mong idagdag sa halos anumang bagay."
Ang pagiging pamilyar ay tila ang pangunahing salita. Si Susie Badaracco, presidente ng food-trend forecasting company na Culinary Tides, ay hinuhulaan na ang nakakain na negosyo ng insekto ay tiyak na lalago, ngunit ang pinaka-malamang na paglago ay magmumula sa mga produktong pagkain ng insekto tulad ng mga protina bar, chips, cookies, at cereal—mga pagkain kung saan hindi nakikita ang mga bahagi ng katawan ng insekto. Tama ang timing, idinagdag ni Badaracco, habang ang mga mamimili sa US ay nagiging interesado sa pagpapanatili at nutrisyon, lalo na pagdating sa mga pagkaing may mataas na protina. Mukhang tama siya. Di-nagtagal pagkatapos kong makausap si Badalacco, inihayag ng JetBlue na mag-aalok ito ng mga Exo protein bar na gawa sa cricket flour sa mga pasaherong lumilipad mula JFK papuntang Los Angeles simula noong 2015. At muli, ang buong pagkonsumo ng insekto ay walang makasaysayang pinagmulan sa Estados Unidos, kaya mayroon itong malayo pa ang mararating bago ito makapasok sa mundo ng retail at restaurant.
Ang tanging mga lugar na mahahanap namin ang mga cricket stick ay sa mga usong pamilihan at Whole Foods. Magbabago kaya yun? Ang mga benta ng Bitty Foods ay tumataas, triple sa nakalipas na tatlong linggo pagkatapos ng mga review. Dagdag pa, ang celebrity chef na si Tyler Florence ay sumali sa kumpanya bilang culinary director para tumulong na bumuo ng "isang linya ng mga produkto na direktang ibebenta sa buong bansa sa loob ng isang taon," sabi ni Miller. Hindi siya makapagkomento sa mga partikular na produkto, ngunit sinabi niya na may potensyal ang mga item tulad ng tinapay at pasta. "Ang karaniwang isang carb bomb ay maaaring gawing isang bagay na talagang masustansya," sabi niya. Para sa mga may kamalayan sa kalusugan, ang mga bug ay talagang mabuti para sa iyo: Ang mga tuyong kuliglig ay naglalaman ng 60 hanggang 70 porsiyentong protina (tasa para sa tasa, ang katumbas ng karne ng baka), at naglalaman din ng mga omega-3 fatty acid, B bitamina, iron, at calcium.
Ang lahat ng potensyal na paglago na ito ay nagtatanong: Saan nga ba nagmumula ang mga insektong ito? Walang sapat na mga supplier upang matugunan ang pangangailangan sa ngayon — halos limang sakahan lamang sa North America ang gumagawa ng mga insekto na may grado sa pagkain — ibig sabihin ay mananatiling mahal ang mga produktong nakabatay sa insekto. Para sa sanggunian, ang isang bag ng baking flour mula sa Bitty Foods ay nagkakahalaga ng $20. Ngunit ang interes sa pagsasaka ng insekto ay lumalaki, at salamat sa mga kumpanya ng agtech tulad ng Tiny Farms, mayroon na ngayong suporta ang mga tao upang makapagsimula. "Halos araw-araw akong nakakakuha ng mga email mula sa mga taong gustong pumasok sa pagsasaka," sabi ni Daniel Imrie-Situnayake, CEO ng Tiny Farms, na ang kumpanya ay gumagawa ng modelo para sa isang moderno, mahusay na insect farm. Ang layunin: upang bumuo ng isang network ng naturang mga sakahan, bilhin ang mga insekto, tiyakin ang kanilang kalidad, at pagkatapos ay ibenta ang mga ito sa mga grower. "Gamit ang sistema na aming binuo, ang produksyon ay tataas at ang mga presyo ay bababa," sabi niya. "Kaya kung gusto mong palitan ng mga insekto ang mamahaling karne ng baka o manok, ito ay magiging napaka-epektibo sa mga susunod na taon."
Oh, at hindi lang tayo ang maaaring kumakain ng mas maraming insekto – baka isang araw ay bibili rin tayo ng insect-fed beef. Ano ang ibig sabihin nito? Naniniwala ang Paul Fantom ng FAO na ang mga insekto ay may pinakamalaking potensyal bilang feed ng hayop. "Sa ngayon, ang mga pangunahing pinagmumulan ng protina sa feed ng hayop ay soybeans at fishmeal, kaya mahalagang pinapakain namin ang mga produktong baka na maaaring kainin ng mga tao, na hindi masyadong mahusay," sabi niya. "Sa mga insekto, maaari nating pakainin ang mga organikong basura na hindi nakikipagkumpitensya sa mga pangangailangan ng tao." Hindi sa banggitin na ang mga insekto ay nangangailangan ng napakaliit na espasyo at tubig upang itaas kumpara sa, sabihin nating, soybeans. Ngunit nagbabala ang Fantom na maaaring tumagal ng ilang taon bago magkaroon ng sapat na produksyon upang gawing mapagkumpitensya ang pagkain ng insekto sa mga kasalukuyang pinagmumulan ng feed ng hayop, at ang mga regulasyong kailangan para gumamit ng mga insekto sa aming mga feed chain ay nasa lugar.
Kaya, kahit paano natin ipaliwanag ito, ang mga insekto ay nauuwi sa pagkain. Ang pagkain ng chocolate chip cricket cookie ay makakapagligtas sa planeta? Hindi, ngunit sa katagalan, ang pinagsama-samang epekto ng maraming tao na kumakain ng kaunting pagkain ng insekto ay maaaring magbigay ng mas maraming karne at mapagkukunan para sa lumalaking populasyon ng planeta – at tulungan kang matugunan ang iyong quota ng protina sa proseso.
Oras ng post: Ene-03-2025